الفصل 345: إنه أحمق
لقد كنت قد تم سحبي إلى الخلف عندما تقدم دانتي إلى الأمام.
رفرفت ملابسه في الريح ، مع أن الهواء كان قد هدأ. وقف وظهره مستقيماً ، يد إلى جانبه والأخرى مرفوعة قليلاً. ارتطم به الشعاع الأخضر السام فتوقف.
لم يمنعه.
لم يتصدى أو حتى يتفاعل بعنف.
لقد ضغط ببساطة على قبضته المرفوعة.
تحطم الشعاع كزجاج يتكسر في صمت مطبق. تفتت على نفسه واختفى. لم يبقَ إلا صدى خافت لما كان يوماً تهديداً.
ثم رفع دانتي كلتا يديه إلى جانبيه ، وتباعدت أصابعه.
أخذ نفساً بطيئاً وضم يديه معاً.
لقد صفق.
كان الصوت ناعماً ، لطيفاً ، بالكاد أكثر من زفير حاد.
ولكن العالم تغير.
انتشرت تموجاتٌ من تصفيقه ، تشوهاتٌ مرئيةٌ وفعليةٌ في الهواء ، كأمواجٍ ترتطم بسطح الماء. تدحرجت عبر العالم ، ووصلت إلى السحب الخضراء المتلاطمة في الأعلى. لامست التموجات السم... وبدأ الفضاء يضيق.
انطوت السماء.
تحركت السحب بقوة أكبر ، كما لو كانت تقاوم ، لكن المساحة فى الجوار تقلصت ، مما ضغطها إلى الداخل بسرعة متزايدية.
"لا! " دوى صوت شيو من الأعلى. ارتسمت على وجهه علامات الغضب والذعر.
"لا يمكنك فعل هذا! لن أُختَم! أنا— "
ابتلع ما تبقى من الجملة بينما تقلصت الغيوم بسرعة. الكتلة الخضراء السامة التي كانت سميكة بما يكفي لحجب السماء ، سُحقت إلى نقطة واحدة. حتى الوجه الضخم الأجوف لم يستطع الحفاظ على شكله ، فاتسع فمه في صرخة صامتة قبل أن يُسحق هو الآخر إلى الداخل.
وفي غضون ثوانٍ ، انهارت الكتلة الدوامة لتتحول إلى كرة لا يزيد حجمها عن حجم التفاحة.
لقد طفت بلطف في يد دانتي.
نبضت الكرة مرة واحدة بضوء أخضر مريض ، ثم خفتت.
لقد نظر إليه ، وكان يشعر بالملل تقريباً ، ثم وضعه في خاتم التخزين الخاصة به.
وكان التغيير فوريا.
أصبحت السماء صافية.
لقد انتهت العاصفة.
تضاءلت الغيوم واختفت ، تاركةً وراءها ضوء شمس ذهبي ناعم غمر المكان. عادت الرياح ، منعشة ونظيفة. ارتقى فجأةً ذلك الثقل الثقيل الذي لم أكن أدرك أنه يضغط على صدري.
تدفق الجوهر بشكل صحيح مرة أخرى.
لقد تمكنت من التنفس.
حدقت في دانتي.
لقد وقف صامتاً لبضع ثوانٍ ثم استدار لينظر إلي.
"لقد... تم ذلك " قال.
لقد شعر وكأنه انتهى للتو من طي الغسيل.
حدقتُ فيه ، بزيّ امرأة عجوز غريب ، بعباءة بيضاء فضفاضة ، وشعر فضيّ مربوط بعناية إلى الخلف ، وتجاعيد يكفى لجعله مقنعاً. بطريقة ما حتى الآن ، بدت الصورة سخيفة.
أطلقت نفساً بطيئاً وتمتمت "لم تكن هناك حاجة لجرّي إلى هذه الفوضى ".
"ثم كن قوياً بما يكفي حتى لا يتمكن أشخاص مثلي من جرك إلى أي شيء. "
رمشت. تشنج فكي ، وفكرت إن كان الرد يستحق ذلك. فلم يكن كذلك.
نظرت بعيداً عن الرجل الذي تظاهر بأنه امرأة عجوز ضعيفة وقررت المضي قدماً.
"أعتقد أننا إنتهينا هنا. "
لوح بيده ببطء ، فظهرت فيها عصا مشي رفيعة ، ناعمة ، منحوتة ، وذات مظهر قديم.
نقرها برفق على الأرض. ثم تغيرت وضعيته ، وانحنى ظهره قليلاً ليناسب التنكر بشكل أفضل ، كما لو أنه تذكر فجأة أنه من المفترض أن يكون عجوزاً.
"لا " قال. "لسنا كذلك. "
ألقى نظرة حول السماء الفارغة ، ثم التقت عيناه بعيني.
ما زال هناك بعض الفئران تتجول في هذه المملكة. وكان الأمر واضحاً: لا تتركوا أحداً على قيد الحياة.
ظلت كلماته معلقة في الهواء لبرهة.
ثم خفف من حدة كلامه قليلا واستمر في حديثه.
حسناً. و لقد أخذتُ كل ما هو مهم. الأدلة ، ونتائج التجارب ، وحتى المفاجآت الصغيرة الخطيرة التي تركها آل هولتس. لا شيء هنا يجب أن يؤذيكم بعد الآن. و يمكنكم التنظيف بسلام.
توقف مؤقتاً ، تاركاً الصمت يسود بيننا لبضع ثوانٍ أخرى.
في الوقت الحالي ، راقب البوابات. و إذا دخل أي شخص ، فاقبض عليه. لا تدع أي شيء يفلت من بين يديك.
ثم أمال رأسه ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه المتجعد.
الآن ، كن مبتدئاً جيداً وافتح لي بوابة ، من فضلك ؟ عليّ إخبار الإمبراطور. أعتقد أنه يمكننا المضي قدماً في المرحلة التالية فوراً. و لقد أطلعتني اليوم على... بعض المفاجآت المثيرة للاهتمام.
لم اقل شيئا
لقد رفعت يدي للتو ، وركزت ، وفتحت بوابة بنفسجية متوهجة بجانبه.
لقد خطى خطوة أخرى دون أن يقول كلمة أخرى واختفى من العالم.
وقفت وحدي مرة أخرى ، والريح تهب بلطف من جانبي.
كان الرماد يطوف في الهواء ببطء ، لكن أفكاري كانت أعلى صوتاً من الصمت من حولي.
هذه المعركة بأكملها... على الرغم من فوضويتها وخطورتها إلا أنها لم تساعدني كثيراً عندما يتعلق الأمر بالترقية.
لقد كنت لا أزال عالقاً في المستوى 199. كانت مهمة تحقيق اختراقي التالي لا تزال معلقة ، ولا تزال مغلقة بعيداً عني.
ولكن لم يذهب كل شيء سدى.
أصبحت مهاراتي أكثر وضوحاً ودقة. فتعمق فهمي للقوانين الثانوية خلال القتال. أجبرت نفسي على استخدام مهارات متعددة في آنٍ واحد ، متحكماً بالجوهر بطرق لم أستخدمها من قبل. بهذا المعنى كانت المعركة مفيدة.
كانت استدعائي في نفس الوضع ، جميعهم وصلوا إلى المستوى ١٩٩. لم ينجح أيٌّ منهم في اختراق الحواجز. لم تكن لديهم مهام مثلي ، لكنني شعرتُ بذلك كان تقدمهم مرتبطاً بتقدمي. طالما كنتُ عالقاً كانوا عالقين أيضاً.
عادت تلك الفكرة إلى ذهني عندما التقيت في وقت سابق.
الخطة التي عُرضت عليّ كانت لا تزال واضحة في ذهني. وبصراحة لم يكن مجرد الدفاع عن أسيادنا أو قتل أسياد الأعداء كافياً.
إذا كنت أريد المساهمة حقاً في الإمبراطورية في هذه الحرب ، فإني بحاجة إلى الانتقال إلى المرتبة التالية.
كان يجب علي أن أصبح سيداً كبيراً.
ولكي أفعل ذلك سأحتاج إلى الصيد.
رجاسات.
كانت الوحوش ، المشوهة ، والمليئة بالطاقة ، أهدافاً مثالية. و هذا ما فهمته ، على الأقل حتى الآن. حيث كان قتلهم هو الطريق إلى الأمام.
ولكن إذا تمكنت من اختراق هذا الجدار... إذا تمكنت من اتخاذ هذه الخطوة... فلن أكون وحدي.
استدعائي سوف يتبع.
وهكذا ، سأضيف أربعة من كبار القادة إلى جيش الإمبراطورية ، بمن فيهم أنا. و هذا النوع من التحول في السلطة قد يُغيّر مجرى الحرب.
لحسن الحظ لم أكن وحدي في هذا.
حصلتُ على إذن الإمبراطور للمضي قدماً في هذه الخطة. ليس هذا فحسب ، بل كلّف قائد الجيش نفسه بدعمي. حيث كان سيساعدني في تحديد الأهداف التي أحتاجها ، وتمهيد الطريق ، والتأكد من حصولي على الفرص المناسبة للاختراق.
كل ما كان علي فعله الآن هو الاستمرار في التحرك.
انفرجت أجنحتي ، وبدفعة واحدة ، قفزتُ في السماء ، مباشرةً نحو الأطلال العائمة. هبت الرياح من جانبي وأنا أحلق عالياً ، تاركاً ساحة المعركة خلفي.
أخذتُ وقتي في التحليق حول الغابة والجبال. حيث كان الدمار هائلاً. ما زال الدخان يتصاعد في بعض الأماكن ، لكن الفوضى بدأت تتلاشى أخيراً.
بينما كنت أتجول بين الأنقاض ، ظلت فكرة واحدة تدور في ذهني.
بمجرد أن تستقر الأمور... سأطالب بهذا المجال لنفسي.
هبطت بهدوء بالقرب من الآثار المركزية ومشيت عبر الممرات المكسورة حتى وصلت إلى قلب الجزيرة العائمة ، الغرفة الأساسية.
حامت نواة العالم بصمت في منتصف الغرفة. حيث كانت تنبض بضعف ، تشعّ بموجات من الطاقة الخفية. تلألأت تموجات مكانية فى الجوار ، تاركةً الهواء يتأرجح كحرارة فوق رمال الصحراء.
اقتربت أكثر.
اختفت أجنحتي عندما جلست متقاطع الساقين أمام القلب.
أغمضت عيني وركزت ، وتركت أفكاري تستقر بينما كنت أمد يدي إلى الفضاء من حولي.
وهكذا ، بدأت مرة أخرى بالغوص في قوانين الفضاء.
