لقد كان مستقرا.
زِدتُ السرعة شيئاً فشيئاً ، دافعاً إياها للأمام ، مُراقباً طبقات الدوران وهي تتراكم فوق بعضها. استجابت جزيئات النار ، مُتبعةً التدفق بشكل طبيعي بدلاً من مقاومته.
أسرع.
أكثر إحكاما.
ازداد الضغط ، لكن بدلاً من أن تتكسر ، بقيت الكرة سليمة. ولأول مرة منذ دخولي الغرفة لم تنفجر عليّ.
ابتسامة صغيرة ساخرة ارتسمت على شفتي.
ولكنني لم أنته بعد.
زِدتُ الدوران أكثر ، دافعاً إياه نحو المرحلة التالية. التفت النار ، ودوامة مركزة تحترق في قبضتي. و لكن في اللحظة التي حاولتُ فيها استعجالها—
بوم!
انفجرت الكرة ، مما أدى إلى إرسال حرارة متدفقة ضد بشرتي.
لقد أطلقت نفسا قصيرا.
إذن كان هذا هو الحد. و لقد بنيته جيداً ، لكنني أصبحت جشعاً في النهاية ، مما أجبره على تجاوز سرعته.
مرة أخرى.
لقد قمت بتشكيل مجموعة أخرى ، تتحرك بشكل أسرع هذه المرة ، ولكن مع الحفاظ على نفس التدفق الثابت.
تركتُ الدوران يُوجّهني بدلاً من فرض سرعتي. حيث كان توازناً غريباً ، تحكماً دون إفراط. ثم واصلتُ تكرار العملية ، مُعدّلاً السرعة ، مُختبراً حدودي ، مُراقباً إلى أي مدى يُمكنني الدفع قبل أن أنهار.
في كل مرة ، استمريت لفترة أطول.
في كل مرة ، فهمت أكثر.
بدأ إعصار النار من رؤيتي بطيئاً ، ثم ازداد قوةً وحافظ على ذروته. لو استطعتُ الوصول إلى نفس النقطة ، والحفاظ على أعلى دوران دون فقدان الاستقرار ، لكنتُ أتحكم تماماً في التقنية.
لقد شعرت بارتعاش مفاجئ عندما دفعت النار إلى أبعد من ذلك واختبرت حدودها.
ازدادت الكرة الدوارة في يدي اشتعالاً ، ودورانها سلس ومُحكم. لم يعد هذا مجرد تمرين ، بل كان تحدياً ، لعبة بيني وبين النار.
إلى أي مدى يمكنني أن أستمر قبل أن ينهار ؟
لقد قمت بزيادة السرعة ، وشعرت بملف الحرارة أكثر إحكاماً ، والجزيئات تطيع إرادتي دون تردد.
كان جهازي العصبي يرن ، ويزودني بالمعلومات أسرع من ذي قبل. و مع كل حركة نار ، مع كل تغير في درجة الحرارة ، كنت أشعر بكل شيء.
عدّتُ الثواني بينما دارت الكرة بسلاسة ، واندماجت جسيمات أخرى في قلبها. ثم ضغطتُها أكثر ، فزادت سرعتها ، محافظاً على تحكمي المطلق. وحالما وصلت إلى الكثافة والقوة المطلوبتين ، أوقفتُ التسارع.
تسعة عشر ثانية.
تحسن بمقدار أربعة عشر ثانية ، لكنه ما زال بطيئاً للغاية.
مرت الساعات وأنا أكرر العملية مراراً وتكراراً ، وأصقل سيطرتي ، وأجبرت الكرة على التشكل بشكل أسرع.
احترقت عيناي من التركيز المتواصل ، لكنني كنت قريباً. لم يضيع جهدي ، كما أنني رفعتُ مستوى شبكتي العصبية إلى ١١٤ بإبقاء المتجرد نشطاً.
ولكن كان علي أن أتوقف.
ظهر الإشعار الذي كنت أنتظره.
[تم إكمال المتطلبات]
[ارتقاء الموهبة …]
فجأة ، اندفع الجوهر نحوي ، منجذباً مثل المد والجزر الذي يتحول بقوة غير مرئية.
أغمضت عينيّ ، وأحكمتُ قبضتي بينما كان قلبي ينبض بقوة متزايدية. فكنتُ معتاداً على شعوري بأن موهبتي تتطور الآن.
من خلال إدراكي ، لاحظتُ الحركة من حولي. جسيمات النار في الغرفة كانت تنجرف كقوارب في محيط لا نهاية له من الجوهر ، ترتفع وتنخفض مع التيارات الخفية.
وفي قلب كل هذا ، أنا. حيث كان جذب مولّدي أشبه بدوامة ، يجذب كل شيء إلى الداخل ، ويوجّه التدفق بدلاً من إجباره.
ازدادت الحرارة في صدري ، مع تدفق المزيد من الجوهر. استمرّت العملية قرابة دقيقتين ، وفي كل لحظة زادت من وعيي بالطاقة المحيطة بي. ثم فجأةً كما بدأ ، هدأ كل شيء.
وسمعت الإشعارات.
[ارتقاء مستوى الموهبة!]
[المتجرد 3 → المتجرد 4]
فتحت لوحة المواهب بسرعة.
[الموهبة]
--------------------------------------------
اسم الموهبة: مولد
الوظيفة: توليد الجوهر من الطاقة الممتصة
المستوى: 4
الجوهر: 10/35 وحدة
متطلبات رفع المستوى: 700 وحدة من الجوهر المتجرد
التقدم: 10/700
متطلبات ترقية الموهبة: مستوى الموهبة 5
أمر تنشيط المتجرد: قم بالتشغيل!
مصادر إعادة الشحن: أي شكل من أشكال الطاقة
القدرات:-
نقل الجوهر - يُمكن نقل الجوهر المُخزّن إلى سمة. و بعد الاستخدام ، يبقى 40% من وحدة الجوهر المنقولة كمُعزّز دائم.
تسريب الجوهر – يمكن تسريب الجوهر المخزن.
امتصاص الجسيمات - يمكنه امتصاص جزيئات الطاقة مباشرة من البيئة.
علامة السيادة – الجوهر المتجرد يحمل توقيعك الفريد ، ولا ينحني إلا لإرادتك.
--------------------------------------------
شعرتُ بخيبة أمل طفيفة ، كنتُ آملُ في مهارة جديدة ، لكن ربما كنتُ أفرطُ في الجشع. لم يتبقَّ سوى مستوى واحد قبل ترقية موهبتي ، وكنتُ متشوقاً جداً لذلك.
مع ذلك كانت التغييرات جوهرية. ازدادت سعة تخزين نواة جهازي إلى 35 ، وارتفعت كفاءة نقل الجوهر إلى 40%. هذا يعني أنني إذا نقلت جميع الوحدات الـ 35 دفعة واحدة ، فسأحصل على 14 نقطة في إحدى السمات. دفعة هائلة.
زفرتُ ، ثم نهضتُ وتوجهتُ نحو الرافعة لأطفأها. خفتت حرارة الموقد مع استقرارها. و خرجتُ ، فاستقبلني هواء الليل البارد ، لقد مرّ الوقت أسرع مما كنتُ أظن.
كانت ساحة التدريب هادئة في تلك الساعة. بالكاد سمعت خطواتي أثناء سيري ، وكانت حرارة جسدي لا تزال مرتفعة بعد ساعات من التدريب.
شغلتني أفكار المهمة وأنا عائد إلى غرفتي. فكنت متأكداً من رغبتي في أن أصبح أقوى. و لكن الأمور كانت تتغير.
لم يكن ثمن القوة في هذا العالم مجرد العمل الجاد والعزيمة ، بل كان أيضاً فساداً أخلاقياً وسفكاً للدماء ، ليس فقط من الأعداء ، بل من بني جلدتي. وربما حتى من أعرفهم شخصياً. ما فعلته مع هولت اليوم دليل على ذلك.
لم يُحاول إزعاجي. فكنتُ أنا من بادر ، وفعلتُ ذلك لمصلحتي. لم أتخيل يوماً أنني سأتجاوز هذا الحد ، ولكن عندما حانت اللحظة لم أتردد.
زفرتُ ، ونظري يتجه نحو الأعلى. أشرقت النجوم ساطعةً ، بعيدةً لا تُمس. تساءلتُ عن الرجل العجوز الذي رأيته في رؤيتي ، ذاك الذي يملك القدرة على سحق كوكبٍ بأكمله. ما الذي مرّ به ليصل إلى هذا المنصب ؟
هل ندم على حياته ؟ أم كان راضياً بما آلت إليه ؟
بعد بضع دقائق من التجول الصامت ، أخرجت هاتفي ، وكان ضوء الشاشة يخترق الظلام.
ترددت للحظة قبل اختيار اسم الشمال وكتابة الرسالة.
[أنا]: مرحباً الشمال ؟
في اللحظة التي ضغطت فيها على زر الإرسال ، نظرت إلى الشاشة منتظراً.
هل سترد فوراً ؟ ربما كانت نائمة و ربما لن تراه حتى الصباح.
**** وجهة نظر الشمال
جلست متربعاً على الأريكة ، وعيناي مثبتتان على الشاشة بينما كان اثنان من الرماة رفيعي المستوى يشتبكون في عرض رائع من السرعة والدقة.
كانت كل حركة مُحكمة ، وكل ضربة مُنفذة بدقة. انحنيتُ قليلاً للأمام ، أُراقب حركات أقدامهم ، وطريقة تحكمهم في تنفسهم قبل كل ضربة.
ما زال أمامي طريق طويل لأقطعه في الرماية ، وبرؤية الخبراء وهم يتدربون دائماً ما كانت تُلهمني وتُشعرني بالإحباط. و إذا أردتُ الوصول إلى هذا المستوى ، فعليّ بذل الجهد.
عندما أطلق أحد الرماة سهماً دار وطار بسرعة كبيرة حتى أنه ترك وراءه صوتاً قوياً ، رن هاتفي.
رمشت ، ممزقاً من القتال ، وألقيت نظرة على هاتفي الذي كان موضوعاً بجانبي.
رسالة.
نظرت إلى الشاشة ، وكان الاسم "مليار ممل ".
لقد قفز قلبي عندما حاولت الوصول إليه.
أتذكر الليلة الأولى التي التقيت به فيها أثناء مهمة نقطة التفتيش ، والطريقة التي مزق بها فيلم الرجسس بلا شيء سوى السراويل الممزقة والقبضات العارية.
كان يتحرك كقوة طبيعية ، لا يُقهر ، مطلقاً. وجوده وحده غيّر ساحة المعركة ، وحوّل الجميع إلى ضجيج في الخلفية.
كان أفراد الوحدة الآخرون يقاتلون حولي ، يكافحون ضد خصومهم ، لكن في حضوره ، بدوا ضعفاء. بل مثيرين للشفقة.
كانت عيناه الخضراء تتألقان بالثقة ، وليس الغطرسة ، بل مجرد يقين عميق لا يمكن إنكاره بأنه يعرف بالضبط ما كان يفعله ولماذا.
لم أفهم الأمر في ذلك الوقت ، لكن كان هناك شيء فيه جذبني.
لم يُبدِ أي اهتمام ، ولا نظرة عابرة واحدة أو تعبيراً جذاباً ، ومع ذلك أعجبني عندما دعاني للعشاء الليلة. حتى أنني وضعتُ بعض المكياج الخفيف ، آملاً في الحصول على إطراء. و لكن بالطبع كان الرجل غافلاً تماماً. وسيم ، لكنه ممل.
سخرت ، وهززت رأسي بينما التقطت هاتفي وكتبت الرد.
