الفصل 34: مُضْرَب ، مُصْدَمَ ، وَلَيْسَ بَشِيراً
عدتُ إلى العمود وهاجمته مجدداً. و بعد جولة أخرى من اللكمات ، امتلأ جوهرُي مرةً أخرى ، لكن هذه المرة كان هناك شيءٌ مختلف.
ألم حاد ينبض في قلبي.
ارتفعت حرارة جسدي باستمرار ، وحتى مع هطول المطر ، بدأ البخار يتصاعد من بشرتي. تبخر الماء الملتصق بجسدي في خيوط.
ضخثتُ الجوهر الجديد في الدستور مجدداً ، آملاً أن يُثبّت التغييرات ، لكن الانزعاج بالكاد تلاشى. استمرّ قلبي يحترق.
ربما كان الاستخدام المستمر لموهبتي يشكل عبئاً علي.
بعد الزفير بقوة قد قمت بإلغاء تنشيطه ومشيت عائدا إلى ستيف.
أخيرا وقف ستيف وبدأ في التمدد.
تحدثت.
"هيا بنا. أحتاج إلى طعام في معدتي. "
عدنا سيراً إلى حافة الحفرة حيث تركت حقيبتي.
فتحته ، وأخرجت بعض الطعام ، وناولته لستيف ، وبدأتُ بتناوله. جلسنا تحت شجرة ، نحاول تجنب المطر قدر الإمكان.
ألقى ستيف نظرة عليّ أثناء العضة وتمتم ،
يا أخي أنت تأكل كثيراً. ما زال أمامنا أكثر من عشرين يوماً.
أومأت برأسي وأنا أمضغ.
"أعلم ، لكن جسدي يحتاج إلى وقود الآن. سأفكر في حل لاحقاً. "
مرت بعض الدقائق في صمت.
نظر ستيف إلى تصنيفات المستوى وتحدث مرة أخرى ،
"أنت متقدم جداً عن الجميع الآن. "
"يجب أن أتقدم في المراحل المبكرة لأنني سأحتاج إلى التوقف عن رفع المستوى قبل أن أصل إلى المستوى 25 " أجابت.
عبس.
"لماذا ؟ "
هززت كتفي.
"أعطتني جدتي اقتراحاً ، وأريد تجربته قبل أن أصل إلى المستوى 25. "
"ما هو الاقتراح ؟ "
رفعت إصبعي إلى شفتي.
"سأخبرك لاحقا. "
حدق بي ستيف للحظات ، ثم أومأ برأسه. ثم أخذ لقمة أخرى من طعامه وأضاف:
بالمناسبة ، الشمال قوية جداً أيضاً. هي الآن في المستوى السابع.
رفعت رأسي لأنظر إليه.
"هذا يذكرني - عندما اتصلت بي نائبة القائد لإبلاغي عنك ، ذكرت أيضاً أن الشمال في خطر. "
تجمد ستيف في منتصف العضة ، وكانت يده تحوم في الهواء.
"لماذا يخبرونك عن الشمال ؟ "
لقد سعلت بشكل محرج.
حسناً... التقيتُ برجلٍ يُدعى لوغان ، من العاصمة. سألته عن الشمال ، ونعتقد أن القائد ربما كان يتنصت على محادثتنا.
وضع ستيف طعامه وحدق بي. ثم سألني بصوت بطيء ومدروس:
هل تخبرني أنك سألتَ شخصاً ما عن الشمال علناً ، وأنت تعلم تماماً أن جدها قد يراقبك ؟ ثم عندما علمتَ أنها في خطر ، ركضتَ إلى هنا لإنقاذي... متجاهلاً إياها تماماً ؟
أومأت برأسي.
"نعم صحيح. "
رفع يديه بطريقة مبالغ فيها.
"العظيم. "
لقد تحدثت مرة أخرى ،
"لذا كنت أفكر ، بما أنني أنقذتك بالفعل ، ما رأيك في السفر معاً إلى نقطة التفتيش رقم 20 لإنقاذها ؟ "
مسح ستيف المطر عن وجهه وتنهد ،
حسناً ، بالتأكيد. القائد يعرف ما تفكر فيه بالفعل ، فلماذا لا تذهب وتُظهر له رسمياً أنك جاد ؟
نعم ، هذا ما أفكر فيه أيضاً. ستكون طريقة رائعة ، كما تعلم ، لأُعرّف بنفسي على الشمال أيضاً.
"نعم ، نعم. دعنا ننتهي من الأكل ونخرج في أقرب وقت ممكن " أجاب ستيف.
بعد قليل ، انتهينا من طعامنا ، ووضعتُ الجوهر الجديد في حقيبتي. و بعد أن ربطته على ظهري ، أخرجتُ الخريطة ، وتحققتُ من اتجاهنا ، وبدأنا بالركض نحو نقطة التفتيش رقم ٢٠.
وبينما كنا نركض ، نظرت إلى ستيف.
" إذن ، ما هو الفصل الذي تخطط له ؟ " سألت.
"سياف. سياف سريع جداً " قال بنبرة حماسية. "إذا واصلتُ تطوير فئتي ، فقد تصبح يوماً ما مثل 'سياف سونيك '. "
"واو. طموح ، طموح جداً " قلتُ. "ماذا عن العناصر ؟ "
لا عناصر ، تركيزي الأساسي سيكون على القوة والمهارة. لاحقاً ، سأركز على قوانين السيوف بدلاً من قوانين العناصر. أجاب.
"ماذا عنك ؟ هل هناك أي تغييرات في خططك ؟ " سأل.
"حسناً ، أجل " قلت. "كنت أرغب في الانضمام إلى فئة من نوع الهائج أو الجاغرنوت ، لكن الآن عليّ إعادة التفكير. "
"ماذا عن السلاح ؟ لم تختره بعد ؟ " ألحّ عليّ.
سأقرر بعد اختيار فئتي. و في وضعي الحالي ، لا أريد أن يكون سلاحي هو الذي يحدد اختياري الأول للفئة. و لكن عليّ اختيار واحد في النهاية - لا بأس بمقاتلة الوحوش البغيضة بيديّ ، لكن مواجهة الأشباح ستكون صعبة للغاية.
"هل هناك أي مفضلات حتى الآن ؟ " سأل.
قلتُ "بالتأكيد لا سيوف ولا رماح ولا أي شيء ذي نصل. و هذا يغني عن المطارق والعصي والهراوات وغيرها من الأسلحة الحادة. "
"يناسبك " قال مبتسما.
لقد ضحكت على ذلك.
وبعد مرور بعض الوقت ، التفت إليه.
ما رأيك أن أقدم نفسي لنورث ؟ هل أتدخل وأنقذها ، أم أنتظر حتى تطلب المساعدة ؟
ظل ستيف صامتاً لبضع ثوانٍ قبل الرد.
أعتقد أن عليك مساعدتها طواعيةً. بهذه الطريقة ، ستُدرك أنك شخصٌ طيبٌ حقاً.
حسناً ، هذا منطقي. ماذا بعد ذلك ؟ هل نحتفل ؟ هل أتصرف بهدوء وهدوء ، أم أكون أكثر صراحة ؟ ربما متواضعاً ولطيفاً ، أو—
"توقف توقف توقف " قاطعه. "يا أخي ، هل رأيتني يوماً في علاقة ؟ كيف لي أن أعرف كيف أتصرف ؟ فقط كن على طبيعتك ، وربما خفف من حدة تصرفاتك قليلاً. أعتقد أنه من غير الجيد أن تبدأ بتحديها لمعرفة من يستطيع القيام بتمارين القرفصاء أكثر. "
اتسعت عيناي عند ذلك.
لماذا ؟ أعتقد أنه تمرين رائع لتوطيد العلاقات. و لقد فعلناه ، والآن أصبحنا أفضل الأصدقاء.
"لا " قالها ببرود. "لقد أجبرتني على ذلك بلكمي باستمرار ، بل وسرقت طعامي عندما رفضت. "
نظرتُ بعيداً. حسناً ، كنتُ طفلاً. فكنتُ مفعماً بالطاقة. حيث كان ستيف كسولاً. ظننتُ أن القيام بتمارين القرفصاء قد يُساعدنا على الترابط أكثر.
وواصلنا الركض عبر الغابة. غمرني الحماس ، وكدتُ أدخل في مشهد درامي. فكنتُ متأكداً من أنها ستُعجب.
**** وجهة نظر الشمال
اختبأتُ خلف صخرة ، وأنفاسي تتزاحم كالزفير الثقيل. حيث كانت ساقي اليمنى تنبض ، وآثار مخالبها تملأ فخذي ، وكُسر كاحلي. بالكاد استطعتُ الوقوف عليه.
ارتجفت يداي وأنا أمسك بقوسي ، وكان الإرهاق يثقل كل عضلة في جسدي.
لقد كنت منهكاً ، وبالكاد تمكنت من الصمود ، وما زلت بعيداً عن الوصول إلى نقطة التفتيش هذه.
اتكأت على الصخرة ، وأحكمت قبضتي على سلاحي وتركت عقلي يتجه إلى السبب الذي دفعني للانضمام إلى الوحدة 02 في المقام الأول.
فقدت والدي وأنا صغير جداً. و بعد ذلك أصبح جدي لأمي بمثابة والدي - كان يعشقني ويحبني ، لكن في حبه ، رفض أن يسمح لي بمقاتلة الأبديين.
بدلاً من ذلك انصبّ كل اهتمامه على أخي الأكبر. شكّله جدّي سيفاً ، بينما عاملني كدمية هشة ، شيءٌ يجب حمايته بدلاً من أن أكون محارباً.
لكنني لم أُرِد قط أن أكون مجرد دمية. أردتُ القتال. أردتُ قتل الأشباح والمخلوقات البغيضة ، والانتقام لأبي ، والوقوف بجانب أخي في ساحة المعركة.
لذا قمت بإجبار نفسي على دخول الوحدة 02 ، وابتززت جدي ليسمح لي بالانضمام إليها.
والآن ، هنا كنت ، أضع حياتي على المحك ، وأدفع نفسي لكي أصبح أقوى.
كان عليّ إثبات الكثير. أردتُ أن أكون الأفضل في الوحدة ٠٢ ، لأساعد جدي على تحقيق هدفه في جعل الوحدة ٠٢ تتفوق على الوحدة ٠١.
ومع ذلك بمعرفتي له ، فهو لن يسمح لي أبداً بالضغط على نفسي أكثر من اللازم.
ألقيت نظرة خاطفة من خلف الصخرة ورأيت ما بين 8 إلى 10 رجال من وحدتي يقاتلون الوحوش البغيضة.
لم أكن أعرف أسماءهم تقريباً ، لكنهم كانوا هنا لأن نائب القائد أرسلهم - على ما يبدو ، كنت في خطر ، وجاءوا لإنقاذي.
لقد صررت على أسناني.
"إذن ، تعتقدون جميعاً أنكم هنا لإنقاذ فتاة في محنة ، أليس كذلك ؟ " تمتمت. "هذا لن يحدث في عهدي. "
بتردد ، دفعت نفسي للأعلى ، وأبعدت شعري المبلل بالمطر عن وجهي. شددتُ على عقدة شعري ، ومشيتُ إلى الأمام أعرج.
"جدو ، انتظر حتى أصبح أقوى منك. أقسم ، سأفرك رأسك الأصلع بالمنظف. "
