الفصل 364: الجنازة (1)
غادر موريان وسيث وميلانو الخراب بعد الراحة لعدة أيام . لقد تركوا هدايا فيفيان لأنجيل قبل المغادرة .
. . . وضع أنجيل الهدايا في حقيبة سفره وغادر الخراب متجهاً مباشرة إلى أغنية حورية البحر .
كانت المسافة من الخراب إلى أغنية حورية البحر قصيرة ، لذلك لم يستغرق الأمر منه سوى حوالي عشرة أيام على الطريق .
كانت المدينة في حالة من الفوضى . وكان الكثير من الناس يبكون في الشوارع .
وأقيمت ثلاث جنازات في المدينة وكان الجو ثقيلا .
أثناء سيرها في الشارع الرئيسي ، رأت أنجيل أشخاصاً يحملون توابيت بيضاء وسوداء .
استدار يساراً ودخل شارعاً ضيقاً . وكان معظم المارة في الشارع من النساء والأطفال ، ولم يكن هناك أي شباب في الأفق .
كانت أنجيلي ترتدي رداءً أسود طويلاً . سار في الشارع المرصوف باللون البني واتجه نحو الاتجاه المذكور في الرسالة من رون الاتصال .
عند وصوله إلى نهاية الشارع ، ظهرت في عينيه أرض عشبية كبيرة مغطاة بشواهد القبور البيضاء .
أضاء الضوء البرتقالي الناتج عن غروب الشمس شواهد القبور ، مما أعطى المكان إحساساً بالسلام والهدوء .
كان هناك أشخاص يتجمعون عند المقبرة وكان بعضهم ينزلون النعوش في القبور بعناية . وكان هناك أيضاً سحرة يقرأون كلمات التأبين ويشيدون بالموتى .
مشيت أنجيل إلى مجموعة من الناس كانوا يقفون بجانب الغابة .
وكان معظمهم يرتدون ملابس سوداء ، وكان لديهم جميعا تعبيرات خطيرة على وجوههم .
كان هناك حوالي 30 شخصاً ، وكانوا جميعاً يحملون زهوراً بيضاء في أيديهم . كانت فرقة صغيرة تعزف موسيقى حزينة حزينة بآلات الكمان والهاربيز .
وكان الناس ما زالون يأتون إلى المقبرة على الرغم من ضوء الشمس الخافت .
كان الساحر يستعد لتأبين وفي يده كتاب أسود .
عندما سار آنجيل نحو المجموعة ، لاحظ السحرة وجوده وبدأوا في الترحيب به .
"السيدة أنجيل . "
"السيدة أنجيل أنت هنا . "
أومأت أنجيلي برأسها بينما كان يمشي ، متجهاً مباشرة إلى التابوت .
كان التابوت مفتوحاً وكان رئيس القسم السابق كروز مستلقياً بداخله . كان جسده مغطى ببتلات الزهور السوداء والحرير الأسود . وارتدى كروز بدلة سوداء ، مع ياقوتة على شكل عين ملقاة على صدره .
وأحاطت العشرات من الزهور البيضاء بالتابوت .
وبينما كانت آنجيل تقف أمام التابوت كان بإمكانها سماع بكاء أقارب كروز .
انحنى قليلاً وأخرج صندوقاً أسود عادياً من أكمامه . انحنى للأسفل ووضع الصندوق بعناية على يمين جسد كروز .
ثم وقف وتوجه إلى عائلة كروز .
إلى اليمين كان هناك صبي يبلغ من العمر خمس سنوات وفتاتين . كان لديهم جميعاً شعر أشقر ووجوه جميلة .
ربت أنجيل على رأس الفتاة بخفة . كان عمرها حوالي 17 أو 18 عاماً .
"جولي ، اسمحوا لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة . لا تقلق ، أنا صديق جيد لوالدك ، وأحترمه كثيراً ، " تحدثت أنجيل بنبرة خفيفة .
"شكراً لك . . . " كانت جولي أكبر طفل بين الثلاثة . تحولت عيناها إلى اللون الأحمر ، وكانت تحاول عدم البكاء مرة أخرى . "شكراً لك يا سيد أنجيلي . "
نظرت أنجيل إلى الأطفال الثلاثة ، وهزت رأسه ، وتنهدت بمشاعر مختلطة . استدار وانضم مرة أخرى إلى المجموعة .
كان هناك رجل طويل القامة ملفت للنظر يرتدي بدلة سياف خضراء داكنة في المجموعة ويتحدث إلى العديد من السحرة الآخرين بصوت خافت .
عندما رأى أنجيلا تسير نحوه ، أنهى المحادثة مع السحرة الآخرين واستدار .
"السيدة أنجيل لم أراك منذ وقت طويل . " عانق أنجيلا قليلا .
"الرئيس باري لم يمض وقت طويل ، بل سنتان فقط . ماذا حدث ؟ هل كان الأمر مجرد حادث حقاً ؟ " حواجب أنجيل مجعدة . "لا يبدو أن كروز هو الشخص الذي سيحاول التقدم دون تحضير " .
"أنا آسف ولكن هذا ما حدث . " كان الرئيس باري رئيساً لإحدى المدارس الثلاث في أغنية حورية البحر . وكان من أصحاب المصلحة في المدينة .
كان عمر الرجل العجوز مئات السنين ، وكان صديقاً لكروز .
"كان كروز يحتضر وكان عليه أن يجرب ذلك . إذا نجح ، فإن متوسط عمره المتوقع سيزيد مرة أخرى ومع ذلك . . . " - تنهد باري - "لقد توفيت زوجته منذ وقت طويل وكان قلقاً فقط على أطفاله . "
عرفت أنجيل ما كان يعنيه باري . "نعم ، هذه هي المشكلة . جولي والطفلان الآخران ليسوا موهوبين وربما لن تعتني بهم عائلة كروز . أفهم أن هذه هي القاعدة في القارة الوسطى . . . لن يتم اعتبار الأطفال الذين ليس لديهم موهبة كأعضاء رسميين في الأسرة . سوف يزداد الوضع سوءاً حيث توفي كروز بالفعل . ما هي خطتك ؟ "
استدار باري ونظر إلى الأطفال الثلاثة . "ليس لدي أي أطفال وأحتاج إلى اصطحاب طلابي إلى الخطوط الأمامية . لا أعتقد أنني أستطيع الاعتناء بهم . أنا أعول عليك وعلى بياتو . لقد كنتما قريبين من كروز ، أليس كذلك ؟
أومأت أنجيلي . "لا مشكلة . لقد عاملني كروز بشكل جيد ، وعلى الرغم من أننا اخترنا طريقاً مختلفاً إلا أنني أحترم الأشخاص الذين يضحون بحياتهم من أجل حلمهم . سأساعد في رعاية أطفاله وربما تكون الحياة الهادئة هي الأفضل بالنسبة لهم .
"نعم . . . مائة عام لا شيء بالنسبة لنا . . . ومع ذلك فهم مجرد بني آدم ولا يمكنهم حتى العيش كل هذه المدة ، " تنهد باري .
"لا تقلق ، سأعتني بالأمر . " سقط مشهد أنجيل على الأطفال الثلاثة على الجانب الآخر . لقد ذكروا أنجيل بفري وفريا في عالم الكابوس .
كان الفرق هو أن أصغر واحد هنا كان الصبي ولم يكن أي منهم يتمتع بالموهبة مثل فراي ، حيث وقفت
آنجيل وباري هناك وتوقفا عن الحديث ولكن لم يحاول أي من السحرة الآخرين الاقتراب منهم .
كان أنجيلا ابن الشيخ الثالث . كان باري ساحراً قوياً ويتمتع بمكانة عالية . أراد الناس التحدث إليهم ، لكنهم كانوا يعلمون أنه لن يكون من الحكمة الاقتراب منهم في الوقت الحالي .
وبدأت الجنازة بعد دقائق .
سار ساحر أصلع يرتدي رداءً أسوداً بزخارف ذهبية إلى التابوت . ووقف أمام الناس وفي يديه كتاب أسود غليظ .
"كروز إينزبيرن . خدم في شمال أيسلندا لمدة أربع سنوات وتوفي كرئيس لقسم الموارد الآدمية في أغنية حورية البحر . . . " بدأ الرجل العجوز في سرد إنجازات كروز الكبرى بنبرة عميقة .
كانت الفرقة لا تزال تعزف الموسيقى الأنيقة والحزينة . كان صوت الكمان والهاربيز ، بالإضافة إلى المشهد ، حزيناً للغاية .
قام الحاضرون في الجنازة برش بعض الغبار الفضي على جسد كروز بعد أن أنهى الساحر القديم خطابه . سقط الغبار الفضي المتوهج ببطء وسرعان ما غطى سطح الجسد .
كان الغبار يسمى منقذ الروح ، وكان يستخدم لحماية الموتى من مستحضر الأرواح . لقد صممه ساحر قوي منذ مئات السنين .
كان الظلام قد حل ، والرياح أصبحت أقوى . كانت السماء مغطاة ببطء بالغيوم .
وبعد ثوان ، سقطت قطرات مطر بحجم حبة الفول من السماء ، وسرعان ما تحولت إلى أمطار غزيرة .
*السلطة الفلسطينية*
فتح الأشخاص المحيطون بالتابوت مظلاتهم السوداء .
رفع أنجيل يده اليمنى وصنع مظلة معدنية سوداء لمنع سقوط المطر على رأسه . بدت المظلة مطابقة لتلك التي يستخدمها الآخرون .
ضربت قطرات المطر سطح المظلة وأحدثت بعض الضوضاء الخفيفة .
"السيدة أنجيل أنت هنا ؟ " استقبل العديد من السحرة الشباب أنجيلا عندما اقتربوا منه من الخلف .
"روك ، ما الذي يحدث مع كل الجنازات الموجودة في أغنية حورية البحر ؟ " شاهدت أنجيل عدة توابيت تُسقط في القبور واستجوبت شاباً يستخدم جزيئات الطاقة . "لقد وصلت للتو ولست على دراية بالوضع . "
كان هؤلاء السحرة الشباب أيضاً أعضاء في قسم الموارد الآدمية ، وكان لديهم جميعاً أكثر من عشرين شخصاً يعملون معهم . لقد كانوا جميعاً سحرة من المرتبة الأولى ، وكانوا القوة الرئيسية هناك .
كان لدى الرجل الذي يدعى روك ابتسامة مريرة على وجهه بعد سماع السؤال .
"كان الوضع في مدينة طبول الحرب أسوأ بكثير من مدينة حورية البحر ، " بدأ روك في الشرح . "تعرض أحد الفيالق في خط المواجهة لكمين من قبل القوة الرئيسية للتحالف . لقد مات آلاف الأشخاص ، ولم ينج منهم سوى عدة مئات . . . "
"بجدية ؟ تلك الكلاب المتحالفة . . . " لعنت آنجيل الرخ ونظرت إليه . "اعتني بأطفال كروز من أجلي . إنهم بشر وأريدهم أن يعيشوا حياة سلمية .
نظر روك إلى التوابيت وظهرت في عينيه لمحة من الخوف . "اعتقدت أن السحرة هم أقوى الكائنات الحية في هذا العالم ، ويمكننا الحصول على معظم الأشياء التي نريدها في حياتنا . لا أفهم لماذا يجب أن نستمر في التقدم حتى أسمع بوفاة سيد كروز . . . "
نظرت أنجيل إليه لكنها لم تقل أي شيء آخر .
كان المطر يزداد غزارة وأثقل . تم إنزال التابوت بسرعة في القبر وتغطيته بالورود .
بدأ الناس من حولهم بالمغادرة .
عندما لم يبق سوى عدد قليل من الأشخاص ، قررت آنجيل المغادرة أيضاً .
"السيدة أنجيل . "
أوقفه صوت الفتاة الصغيرة من الخلف .
استدار أنجيل ورأى جولي واقفة أمامه مع الطفلين الآخرين . أمسكت الفتاة والصبي الصغير بيدي أختهما بإحكام بينما كانا يحدقان في أنجيل .
"ماذا حدث يا جولي ؟ " سألت أنجيل بهدوء .
