الفصل 55: التكلفة والمكاسب
"هذا غير منطقي حقاً. بإرسال قوة بهذه القوة لنصب كمين لمجند خاص ، سيتركون وراءهم حتماً أدلة على تورطهم. ستُجري طائفة كلاودسترايد تحقيقاً بالتأكيد ، ثم تشرع في مطاردة " همس حارس أصلع بجدية. "وهذا حتى مع الأخذ في الاعتبار أن محاولة الاغتيال فشلت. "
"حتى لو نجحت محاولة الاغتيال ، هل كان الأمر يستحق ذلك ؟ " هز الحارس الأصلع رأسه.
حتى أعظم قوى العالم ، مثل إمبراطورية جين العظيمة كانت مواردها محدودة ، ولم تستطع إنفاقها بتهور!
علاوة على ذلك كان حشد قوة بهذا الحجم في أراضي العدو خطوةً محفوفة بالمخاطر. فأي خطوة خاطئة قد تُسفر عن خسائر فادحة. ولا ينبغي الاستهانة بصعوبة إعادة بناء هذه القوات.
لم يتجاوز معظم المجندين المميزين لطائفة كلاودسترايد مستوى الماهر من الدرجة الثانية. حيث كان الثمن الذي دفعته طائفة وينغبورن لا يتناسب مع الفوائد التي جنتها. لو كانوا على استعداد لدفع ثمن مماثل لاغتيال كل مجند مميز ، فكم من الخبراء والموارد ستنفقها طائفة وينغبورن ؟
إنه أمر غريب حقاً. و في الماضي كانت طائفة وينغبورن تستخدم أساليب أقل تكلفة ، مثل التسميم والاغتيالات القريبة ، للقضاء على المجندين المميزين تماماً مثل إمبراطورية جين العظيمة. الكمائن بهذا الحجم نادرة جداً!
كان هؤلاء الحراس ، ومعظمهم قادة من مئة جندي ، يتمتعون بالخبرة والمعرفة. أي شخص يتمتع بالفطرة السليمة كان بإمكانه أن يستشعر وجود خطب ما.
قال غو جي ببرود "تصرفات طائفة كلاودسترايد تبدو غير طبيعية بالنسبة لمجند خاص عادي. ولكن ماذا لو كانوا على علم مسبق بمكانة وو يوان ؟ "
ساد الصمت بين الحراس. حيث كان ذلك منطقياً! فوجود خبير من الطراز الأول كحارس شخصي يدل على أن أهمية وو يوان للطائفة تفوق بكثير أهمية مجند خاص عادي. ورغم أن طائفة وينغبورن دفعت ثمناً باهظاً إلا أنها ربما كانت ستدرك أن الأمر يستحق العناء طالما نجحت عملية الاغتيال.
"يا كابتن وو. " التفت غو جي إلى وو شيونغ بصوتٍ بارد "أرسل رسولاً فوراً ليبلغ مدينة لي بالحادثة. أبلغ عمدة المقاطعة وقائد الدفاع. اطلب من حرس المدينة وجيش الحلم الجنوبي التعبئة فوراً. "
في الوقت نفسه ، يجب تفعيل مكتب التفتيش. لا بد من إجراء تحقيق شامل. حيث يجب القبض على من يستحق العقاب ، والقضاء على من يشكل تهديداً! لقد تجرأت طائفة وينغبورن على استفزازنا. سنُعلّمهم أن مدينة لي تابعة لطائفة كلاودسترايد " أعلن غو جي ببرود.
في مدينة لي كانت سلطة طائفة كلاودسترايد تُعادل سلطة السماء. حتى لو حاصرها حرس المدينة وجيش الأحلام الجنوبية ، فمن المرجح أن يُهزم حتى التلميذون الأوائل!
"نعم. " أجاب وو شيونغ على الفور. دون إضاعة أي وقت ، اختار حارسين ، أحدهما قائد كتيبة المئة جندي ، والآخر جندي عادي. استعد كلاهما للعودة إلى مدينة لي للقضاء على فرق الكمائن الأخرى التي أرسلتها طائفة وينغبورن.
"انتظروا لحظة " صرخ وو يوان بينما كان الحارسان على وشك ركوب جواديهما. انتزع كومة من الأوراق النقدية الفضية من الكومة على الأرض وناولها لهما.
"سيدي الشاب. " لم يستطع وو شيونغ إلا أن يرفض "الكمين الأخير كان بسبب إهمالنا. و لقد عرضناك للخطر. " تدخل الحراس الآخرون ، مصرّين على أنهم لا يستحقون العملات الفضية.
"هذا نصيبك المستحق! " قال وو يوان بجدية "من الأوراق النقدية الفضية التي تم جمعها من الأعداء ، سيذهب نصفها إلى العم جي ، وسيتم توزيع النصف الآخر على فريق الحراسة. "
أيها السيد الشاب عليك الاحتفاظ بهذه الأوراق النقدية الفضية ، أضاف غو جي. "نحن في مهمة طائفتية. بمجرد إنجاز مهامنا ، سنكسب نقاط مساهمة. "
"العم جي ، لقد وعدت بعدم التدخل في شؤوني. " ابتسم وو يوان.
لم يتمكن غو جي من العثور على الكلمات لدحضه.
وبعد فترة وجيزة ، قام وو يوان بتقسيم الكومة الكبيرة من الأوراق النقدية الفضية على الأرض وسلمها إلى جو جي والحراس الاثني عشر.
"الجزء الأخير ، وهو الأكبر أيضاً سيُخصَّص لعائلة الجندي الساقط. " تنهد وو يوان بهدوء ، وهو يُسلِّم كومة الأوراق النقدية الفضية إلى القنطور جندي على وشك المغادرة.
في تلك اللحظة ، تغيرت نظرات الحراس الاثني عشر تجاه وو يوان بشكل عميق.
"يشكر وانغ هينغ السيد الشاب نيابةً عنه. " عبّر القنطور جندي ، وانغ هينغ ، عن امتنانه الصادق بانحنائه الرسمي.
"شكراً لك يا سيدي الشاب. " تردد الحراس العشرة تقريباً نفس الشعور. لم يكونوا أغبياء و فقد أدركوا أن لفتات وو يوان كانت محاولةً لكسب ودهم. ومع ذلك تأثرت قلوبهم بصدق. فلم يكن وو يوان يُلقي كلماتٍ فارغة و بل كان يستخدم ذهباً وفضةً حقيقيين لنسج صلة.
كان هؤلاء الجنود ، وخاصةً قادة المئة جندي ، قد رأوا عدداً كبيراً جداً من المسؤولين والجنرالات الذين كانوا "أخوة في الكلام ، جشعين في الفعل ". لم يُقدّروا اللطف اللفظي ، بل الفوائد الملموسة.
أصدر وو شيونغ تعليماته لقائد آخر مكون من مائة جندي وجندي عادي بالبقاء في الغابة الكثيفة ، وحراسة ساحة المعركة حتى وصول فريق من مدينة لي لتنظيفها.
كانت الأقواس الثلاثة عشر الخارقة للدروع وحدها تستحق ثروة ، وتدميرها سيكون مضيعة.
أمر وو شيونغ قائلاً "ابتعدوا! ". على الفور ركب وو يوان وغو جي وأحد عشر حارساً خيولهم بسرعة. حيث كانت أجسادهم لا تزال ملطخة بدماء جديدة وهم ينطلقون نحو بنك غرين تنين....
ولم يوفر الحزب طاقة خيوله ، فسافروا بسرعة على طول الطريق الرسمي.
"سيدي الشاب ، هل ما زلت تفكر في الأحداث الآن ؟ " ركب جو جي بمهارة إلى جانب وو يوان.
"أنا كذلك. " أجاب وو يوان.
قليلون هم من يدركون موهبة السيد الشاب الحقيقية. و إذا تتبعنا الأدلة واحدة تلو الأخرى ، فسنجد في النهاية الجاني الذي سرب المعلومات. و قال غو جي "لا داعي للقلق يا السيد الشاب ، فلكل طائفة طريقتها. "
"مم. " أومأ وو يوان قليلاً ، ومع ذلك ظل عقله يحلل الحدث بشكل مستمر.
من سرّب الخبر ؟ لم يكن لدى وو يوان فهمٌ كافٍ لقيادة الطائفة ، لذا وضع ذلك جانباً مؤقتاً وركز على الأفراد القلائل الذين يعرفهم.
غاو يو ؟ هوان اللهب الإلهيّ ؟ كان الاحتمال ضئيلاً للغاية! المشتبه بهم الباقون هم عمدة المقاطعة جيانغ دونغ تشي ، ومدير المدرسة تشانغ دا ، وعشرة مدربين تقريباً من أكاديمية الفنون القتالية. أيٌّ منهم قد يكون مصدر التسريب.
لكن في ذهن وو يوان ، ظلّ المشتبه به الرئيسي هو جنرال الدفاع ، شو شو يي. حيث كان لهذا الرجل دوافع قوية!
لقد كان خطاً سليماً من التفكير.
هل سرّب شو شو يي المعلومات ؟ بالنسبة لوه يوان لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة ، فقد حسم أمره بالفعل: البحث عن فرصة لقتل شو شو يي!
في غضون ساعة ، وصل وو يوان ورفاقه إلى ضفة غرين تنين وتبادلوا المهام مع حرس المدينة المتمركزين. غسلوا بقع الدماء بسرعة وارتدوا ملابس جديدة. ثم صعدوا على متن القارب الكبير المُجهز مسبقاً ، ورفعوا الشراع ، وانطلقوا نحو نهر ساوث تنين!
في الوقت نفسه ، وصل الحارسان المسؤولان عن توصيل الرسالة أخيراً إلى مدينة لي ، ونقلا الأخبار على الفور إلى فصيل رئيس البلدية وفصيل الجنرال للدفاع.
ماذا ؟ هل كان وو يوان هدفاً للاغتيال من قبل طائفة وينغبورن ؟
"هل استخدموا حتى أقواساً خارقة للدروع ؟ "
لم يكونوا يستهدفون مجموعته فحسب ، بل كانت هناك أيضاً ثلاث فرق كمين أخرى على طرق مختلفة ؟ شعر كل من جيانغ دونغكو وشو شويي بالدهشة.
بعد أقل من ربع ساعة ، وصل خبر آخر. و سقط فريق الخداع ضحية هجوم مفاجئ على امتداد مهجور من نهر ساوثتنين. عانوا من إبادة كاملة حتى آخر رجل!
وعندما انتشر خبر المذبحة ، ضربت هزة أرضية الطبقات العليا من مدينة لي.
"ابحثوا! اقتلعوا آخر عميل سري من طائفة وينغبورن. لا يهمني إن اضطررتم لقلب مدينة لي رأساً على عقب. لا تتركوا أحداً على قيد الحياة! " صرخ جيانغ دونغ تشي بغضب.
نظراً لحجم الحادث ، فإن عدم التعامل معه كما ينبغي سيؤدي إلى عواقب وخيمة عليه ، بصفته عمدة المقاطعة. وكان مصدر عزاءه الوحيد هو نجاة وو يوان سالماً.
عندما وصل جيانغ دونغ تشي وقاضي المقاطعة إلى مضيق الغابة المتعرجة ، برفقة فرقة من حراس المدينة ، أصابهم المنظر الذي استقبلهم بالذهول. حيث كانت ساحة المعركة غارقة في الدماء ، شاهداً على ضراوة الصراع الذي دار. كيف لمجموعة وو يوان ، المكونة من عشرة أتباع من الدرجة الثالثة فقط ، أن تنتصر بخسارة واحدة فقط ؟
من جهة أخرى ، أمر شو شويي جيش الدفاع بجدية بالغة "انشروا جميع الجنود. تعاونوا مع فصيل العمدة لمطاردة جواسيس طائفة وينغبورن! كونوا يقظين ". بهذه الأوامر ، انطلق 600 جندي من جيش ساوثدريم إلى الميدان.
في غمضة عين ، ألقيت مدينة لي في حالة من الفوضى ، حيث تم حشد كل الموارد المتاحة للتهرب من اللوم وقمع العاصفة التي تختمر.
لم يتم القضاء على جواسيس طائفة وينجبورن فحسب ، بل إن التحقيقات المتواصلة التي أجرتها طائفة كلاودسترايد كشفت أيضاً عن مخبرين مؤسفين من فصائل أخرى ، والذين تم التعامل معهم بسرعة....
مع اقتراب الغسق ، برز جبلٌ شامخٌ بتحدٍّ على بُعد 300 لي من مدينة لي. شكّل نهر التنين الجنوبي ، وهو يتلوى ويدور ، شكلاً يُشبه الحرف الصيني "几 " وهو يشق طريقه حول الجبل.
خلف الجبل ، شُيّدت عدة أكواخ خشبية. خارجها كان سرب من الطيور المهيبة ، بريشها الذهبيّ الغنيّ ، يندمج بانسيابية مع محيطه الطبيعي. وقد اهتمّ بها حراس الطيور الدؤوبون بعناية فائقة.
كان أكبر الأكواخ مؤثثاً بشكل بسيط ، ويسكنه ثمانية أو تسعة رجال عابسين. و من بينهم ، تكلم رجل نحيف بصوت خافت "يا حمايتي ، لقد عادت جميع طيور الظل. و كما عادت فرق مختلفة بأخبار ".
بعد أن أنهى الفريق الأول مهمة الاغتيال ، وجد نفسه مطارداً من قِبل خبراء طائفة كلاودسترايد. وما زالوا مختبئين ، ووضعهم غامض.
تمكّن الفريقان الثالث والرابع من هزيمة طائفة كلاودسترايد ، لكنهما تكبّدا خسائر فادحة. وهما الآن هاربان.
نتوقع ضربة قاصمة لشبكة استخباراتنا في مدينة لي. ويبدو من غير المرجح التعافي خلال ثلاث إلى خمس سنوات.
نؤكد أن الفريق الثاني نصب كميناً للمجموعة المستهدفة ، لكنهم قضوا عليهم في النهاية. حيث يبدو أنهم واجهوا خبيراً من الطراز الأول ، أبلغ الرجل النحيف بجدية. صعد الهدف على متن قارب في ضفة غرين تنين ، وهو يبحر حالياً في النهر. بوتيرتهم الحالية ، سيصلون إلى موقعنا خلال ساعتين.
وبعد أن أكمل تقريره ، اتجهت كل الأنظار نحو الشاب قصير الشعر الذي يرتدي رداءً مطرزاً ، ينضح بهواء الثراء والعدوانية ، ويجلس على رأس الغرفة.
«لقد كانت تضحياتنا عظيمة بالفعل» ، حمل صوت الشاب قصير الشعر نبرةً رقيقةً ، تردد صداها داخل حدود الكوخ الخشبية. «ومع ذلك هناك بالفعل خبيرٌ من الطراز الأول يحمي ذلك الشاب وو يوان ، وهو ما يتوافق مع المعلومات الواردة في كتاب قمم التنين الناين.»
كان الأمر يستحق المخاطرة من الطائفة وإرسالنا إلى هنا. انضم للتو إلى الطائفة في الرابعة عشرة من عمره ، ومع ذلك يحميه خبيرٌ من الطراز الأول. هل يمتلك وو يوان هذا حقاً القدرة على أن يصبح سيداً كبيراً ؟ هز الشاب قصير الشعر رأسه قليلاً.
شيء ما لم يضف شيئا.
"بغض النظر عن ذلك إذا تمكنا من القضاء على وو يوان ، فإن الثمن الذي سندفعه سيكون يستحق العناء " نظر الشاب ذو الشعر القصير عبر الغرفة "ولكن إذا فشلنا في هذه المهمة ، فإن كل الموارد التي استثمرناها في جمع المعلومات ستكون بلا فائدة. "
"أتمنى أن لا يصاب أحد هنا بالخوف. "
"نعم. " ساد جوقةٌ من الموافقةِ الجادةِ الغرفة. و جميعهم أدركوا المخاطرَ التي تنطوي عليها مهمتهم.
أومأ الشاب ذو الشعر القصير برأسه في رضا.
"هيا بنا نغادر! و عندما يصل قارب وو يوان ، سنبدأ الهجوم المفاجئ. "
خرجت المجموعة في صف واحد. تحت ضوء الغسق الخافت ، شقوا طريقهم إلى الشاطئ المختبئ خلف الجبل ، حيث كان أسطول من القوارب الصغيرة مُجهّزاً مسبقاً....
نزل الليل.
أبحر قارب كبير في النهر الواسع. بالإضافة إلى الطابق السفلي كان هناك طابقان آخران على متن القارب. أقام وو يوان في غرفة التأمل في الطابق الثاني ، وهي الغرفة الأكثر أماناً في السفينة ، بينما كان غو جي يراقب في الغرفة الخارجية المجاورة. حيث كان الجنود الأحد عشر إما يراقبون القارب أو يشرفون على عدد من أفراد الطاقم لضمان عدم تراخيهم.
في الأيام الأخيرة كان تركيزه منصبًّا بشكل رئيسي على تصوّر المعبد السوداء لتقوية روحه ، وتأمل التغيرات التي تطرأ على جسده. كلما تأمل أكثر ، بدا الضباب الأحمر الدموي أكثر إعجازاً.
في غضون أيام قليلة ، استنفد السائل الروحي تقريباً ، وزادت قوة ذراعه الواحدة بمقدار 2,000 قطة - وهي وتيرة غير عادية من النمو.
إذا لم تكن الكمية مشكلة ، فإلى أي مدى يمكنه أن يقترب من الجسد المثالي ؟
تحركت آذان وو يوان قليلاً عندما ظهر أثر لنية القتل في عينيه.
لم يكن على وو يوان الانتظار طويلاً.
ثار سطح الماء المحيط بالقارب الكبير الذي كان هادئاً في السابق ، وخرج منه أشخاص مسلحون واقتحموا سطحه بوقاحة!
كان كميناً شرساً آخر ، يُظهر مدى إلحاح القتلة ، وثقتهم في إنجاز مهمتهم!
"هجوم العدو! " ترددت صيحات المعركة في جميع أنحاء القارب بينما اشتبك القتلة والمدافعون بشراسة.
في خضم الاضطرابات ، ظل غو جي وحيداً في مكانه ، محافظاً على حضوره اليقظ في الغرفة الخارجية في الطابق الثاني.
في هبة ريح مفاجئة ، اخترق ضوء سيف مشعّ الضوء الخافت. و انطلقت الضربة السريعة والمراوغة من نافذة الطابق الثاني باتجاه وو يوان.
حجب شعاعٌ ساحرٌ السيفَ. انفصل المقاتلان بسرعة ، تاركين مسافةً حذرةً بينهما.
انضم غو جي إلى المعركة.
"سيدي الشاب ، كن حذراً ، إنه خبير من الدرجة الأولى! " كان صوت جو جي مهيباً وهو يحدق بشدة في الوصول غير المتوقع.
