الفصل 30: معركة الطبقة العليا
شعر يوديل بشكل غريزي أن الأمور لم تكن على ما يرام .
كان هذا لأنه بعد مواجهته والتحقيق معه لفترة قصيرة ، أصبح رجل قبيلة الدم الذي هاجم بشراسة على الرغم من كونه كبيراً في السن وذو شعر رمادي فجأة سلبياً مع صغاره!
. . . لم يعودوا يهاجمون ويتقدمون ويختفون بطريقة محمومة بعد الآن ، ولم يعودوا يتلاعبون بعبيد الدم بأصوات لا يمكن اكتشافها .
كان ذلك حتى تحدث صوت جيلبرت بقلق ، “يودل! ”
لكنا لم يكونا على وفاق جيد عادة إلا أن يودل فهم على الفور ما كان يعنيه جيلبرت .
رفع الحامي السري المقنع رأسه . رأى تاليس يفتح باب الشرفة المؤدية إلى الداخل ويختفي في ظلام المنزل .
تاليس ، لماذا ؟
عندما بدأت التروس الميكانيكية خلف عدسات كريستال دروب الزجاجية في الدوران ، اتسع مجال رؤية يودل بسرعة إلى الطابق الثاني . ومع ذلك كانت الغرفة مظلمة للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية الوضع بالداخل على الإطلاق .
أصبح قلب يودل مضطرباً . اختفت شخصيته في لحظة .
في عالم رمادي غامض ، ظهر قمر رمادي ببطء . بعد ذلك ظهر من الهواء باب معدني رمادي ، وأتبعته حديقة رمادية متصلة به بجدران رمادية ، ونوافذ رمادية ، وبيوت رمادية ، وأشياء رمادية أخرى .
في لحظة ، ظهر قصر فاين رمادي اللون يشبه تماماً قصر فاين في الواقع ، بصرف النظر عن اللون الغريب ، من لا شيء في هذا العالم .
وبعد مرور فترة زمنية غير معروفة ، ظهرت طبقات من التموجات التي يمكن رؤيتها بالعين المجردة ، وانتشرت من نقطة في السماء مثل سطح الماء عندما يقشطه اليعسوب ، وكأن السماء قد سحبت بعيداً .
أخيراً ، ظهر يودل ذو لون عادي بهدوء في العالم الرمادي من مركز التموج وداس على فيني قصر ذات اللون الرمادي المماثل .
لقد دخل إلى عالم يشبه العالم الحقيقي تقريباً من حيث الشكل وبنية الأشياء إلا أنه كان خالياً من أي علامات للحياة ، وبدأ رحلته الرمادية الصامتة المميتة . قفز الحامي المقنع بخبرة من نافذة إلى أخرى وارتفع بسرعة نحو الطابق الثاني في فيني قصر في العالم الغامض .
كان بحاجة إلى الإسراع والوصول إلى الغرفة في الطابق الثاني من خلال عالم الظل هذا .
ومع ذلك عندما كان على بُعد أمتار قليلة من الوقوف على المقبض الحجري لشرفة الطابق الثاني توقف يودل فجأة للحظة . . . . . .
لأنه منذ لحظة ، شعر كما لو أن شخصاً ما قد ألقى لكمة قوية على كل ركن من أركان المسار الرمادي . من الظلال .
صدى .
ظهرت هاتان الكلمتان في ذهن يودل .
هذا شعور مألوف .
عقد حواجبه قليلاً وأجهض التسلق .
في اللحظة التالية ، مثل الرعد السريع ، ركل يودل الجدران الرمادية للمنزل الرمادي بقوة بقدمه اليسرى وحلّق في السماء مثل السنونو ، ثم انقلب نحو الخلف .
ومن الغريب أن ظهر تموجات في الفضاء [1] على بُعد أمتار قليلة أسفل الشرفة الرمادية التي صعدت عليها يودل . انتشر مع الاهتزازات ، فانهارت جميع جدران المنزل الرمادي المحيطة به . اتخذت التموجات لوناً أحمر دموياً مرعباً .
في لحظة ، اجتاح اللون الأحمر الدموي مسار الظلال الرمادي بالكامل . تنهد يودل الذي كان يتقلب في الهواء بطريقة بالكاد ملحوظة . ظهر تموجات شفافة في الفضاء في جميع أنحاء جسده .
هذه التموجات على يودل عوضت التموجات الملونة بالدم التي حاولت مهاجمته .
وفي بضع ثوان ، اختفى في الفضاء وظهر مرة أخرى في العالم الحقيقي .
أسفل سطح المراقبة في الطابق الثاني من فيني قصر كانت هناك مساحة كبيرة في الهواء مغطاة بضباب الدم . تقلص ضباب الدم بشكل دوري كما لو كان يهتز بالنظام .
ظهر اليودل فجأة وسط هذا الاهتزاز الغريب!
بعد الخروج ، انقلب يوديل ونظر إلى ضباب الدم من حوله وعبس بينما كان في الهواء . لقد مرت اثني عشر عاماً منذ أن تمكن شخص ما من إجباره بشكل مصطنع على الخروج من طريق الظلال مرة أخرى .
وكان ذلك بنفس الطريقة التي استخدمت قبل اثنتي عشرة سنة .
كان الكمين الذي تم إعداده منذ فترة طويلة في انتظاره .
توقف ضباب الدم عن الاهتزاز . غزت موجة خانقة من الهواء بسرعة ، حاملة معها قطرات لا حصر لها من الدم .
تكتل ضباب الدم في اليد اليمنى القديمة ذات اللون الدموي في الهواء ، وألقى ضربة خفيفة على ما يبدو على يودل الذي كان محمولاً في الهواء ولم يكن لديه أي قوة . وكانت الضربة موجهة مباشرة إلى صدره وبطنه .
ولكن قبل اقتراب الضربة ، أصدرت الملابس الموجودة على صدر يودل وبطنه صوت هسهسة غامضاً وتجزأت إلى قطع واحدة تلو الأخرى في الهواء .
عند المراقبة الدقيقة ، يمكن ملاحظة أن كف الدم الملون كان محاطاً بقطرات صغيرة من الدم في ضباب الدم الذي أدى إلى تآكل كل ما كان يعيقه .
على سبيل المثال ، قلب يودل . وبما أنه كان عالقا في الهواء لم يتمكن من التهرب منه . ولم يعد بإمكان طريق الظلال حمايته بعد الآن .
في الهواء لم يتمكن يودل الذي واجه كارثة وشيكة إلا من إخفاء صدره وبطنه بهدوء ، ولف جسده في شكل غريب لتأخير تأثير كف اليد المباشر عليه .
لقد مرت أكثر من ثانية بقليل .
حدثت أشياء كثيرة في هذه الفترة التي تزيد قليلاً عن ثانية واحدة .
ظهر السيف القصير ذو اللون المظلم فجأة في يد يودل اليمنى .
في غمضة عين ، لوح يودل بالسيف في يده وقام بثلاث حركات تقطيع متواصلة .
لم تصب أي من المحاولات الثلاث كف اليد الخطير ذو اللون الدموي .
ومع ذلك كانت التروس الموجودة خلف عدسات يودل الزجاجية كريستال دروب تدور بسرعة . ظهرت قطرات الدم الصغيرة في ضباب الدم الذي انتشر في جميع أنحاء الهواء أمام عينيه دون أن يكون هناك مكان للاختباء فيه . لقد وجه تلويح يودل بالسيف القصير ضربة تسببت في هزة في ضباب الدم المرعب ، مما جعلهم يرتجفون كثيراً لدرجة ظهور ثلاث تموجات لا يمكن رؤيتها بالعين الآدمية العادية!
هاجم كف الدم دون عائق . ثانية واحدة أخرى وسوف تصل .
بدأت التروس الموجودة خلف عدسات يودل بالدوران في اتجاه آخر . تغير لون عدسات كريستال دروب مع مجال رؤيته . تسببت التموجات الثلاثة في اهتزاز ضباب الدم من حولهم . خلف كف الدم الملون كانت هناك قطرة دم خاصة تدور دون نظام وسط الاهتزازات .
في اللحظة التالية ، وجّه يودل سيفه القصير نحو قطرات الدم المضطربة بسرعة لا تصدق .
*رنين!*
لمس طرف السيف بلطف راحة اليد المصنوعة من ضباب الدم ، ثم تراجع بسرعة . لم يتم إهدار ذرة من القوة ، ولكن لم يتم كبح أي ذرة من الطاقة أيضاً بسبب كونه بخيلاً .
على كف ضباب الدم ، اهتزت قطرة دم متوسطة الحجم وتحطمت .
بعد ذلك انهارت كف الدم الملونة التي كانت في الأصل شرسة ومهددة (والتي كانت ستضرب صدر يودل في نقطة الصفر في أي ثانية) إلى العدم في لحظة .
هبطت يوديل بخفة على الأرض . على الجانب الأيسر من صدره وبطنه ، أصبحت قطعة من الملابس التي تآكلت بشدة وتمزقت بسبب ضباب الدم ترفرف رماداً . تم الكشف عن امتداد عضلي مخفي ، وكان الجلد الموجود على السطح مآكالاً تماماً وكان الدم الطازج ينزف منه .
من ناحية أخرى ، ضباب الدم الذي ملأ الهواء تكتل نحو الخلف جنبا إلى جنب مع الكف الدموي الذي انشطر . تجمعت شخصية كريس كورليوني التي لا تزال مميتة أمام يودل مرة أخرى . إلا أن التكتل لم يشمل كفه الأيمن .
تجاهل يودل الجرح الموجود على صدره ، وترك الدم يتدفق بلا مبالاة ، وبلل حاشية قميصه حتى انقبضت عضلاته من تلقاء نفسها لمنع الجرح المتآكل من النزيف لفترة أطول .
عقد كريس حواجبه . بنقرة من ذراعه اليمنى تم تجديد يد هيكلية جديدة حمراء من معصمه المقطوع ، والذي كان مغطى بضباب الدم . بعد ذلك يتم تجديد العصب والجلد في اليد الهيكلية بسرعة مرئية للعين المجردة .
بدا جرح يودل في صدره أكثر خطورة ، لكن يد كريس اليمنى المتجددة حديثاً بدت وكأنها جديدة .
ولكن يبدو أن سحابة من المشاعر المحبطة قد ملأت قلب كريس . هو يعرف . في المعركة الشرسة بين نخب الطبقة العليا التي كانت ستقرر حياتهم وموتهم في لحظة ، خسر الخالد الفخور بالفعل أمام هذا البشري خلف القناع .
في البداية ، اختفى يودل في طريق الظلال الخاص به واختفى من هذا العالم ، لكنه كان مستمراً في المضي قدماً على الجانب الآخر من العالم .
ولكن بعد ذلك قام كريس بتحويل ضباب الدم المنتشر في كل مكان إلى ملايين من قطرات الدم التي أحدثت انفجاراً مفاجئاً في الرنين الموحد ، مما أدى بقوة إلى إبعاد النخبة المقنعة عن الظل الذي لا يمكن لأحد سواه استخدامه .
سقط يودل الذي انقطع طريقه فجأة ، في فخ كريس في الهواء . مع جمع الدم الأصلي معاً ، اندمج ضباب الدم الذي كان له قوة تآكل ضعيفة ، في كف أكثر تركيزاً وهاجم يودل .
لم يكن لدى يوديل مكان يستمد منه القوة ، ولا طريقة للتهرب ، ولا طريقة للدخول إلى الظل . لقد وقع في وضع غير مؤات على الإطلاق .
ومع ذلك في لحظة تمكن يودل من الفوز بأكثر من ثانية بقليل من خلال تغيير موقفه بسرعة .
في هذه الفترة القصيرة من الوقت ، حدد يودل موقع الدم الأصلي بين آلاف قطرات الدم الصغيرة ودمره ، وفي نفس الوقت حطم يد كريس اليمنى .
ومن ثم تم تحديد الأطراف المنتصرة والمهزومة في معركة الطبقة العليا هذه .
لم يفقد يوديل سوى قطعة من الجلد بحجم كف اليد وبعض الجدران الوريدية .
ومع ذلك تحت سيف يودل ، فقد كريس قطرة من الدم الأصلي التي تدل على حيوية عشيرة الدم الغزيرة ، والتي قد تستغرق أكثر من مائة عام حتى تتشكل قطرة واحدة .
أطلق كريس تنهيدة . يا له من شاب استثنائي . إنه عضو مخيف من جيل الشباب .
“مثل هذه المهارات الجميلة والغرائز المذهلة . لقد كنت جاهلاً لمقارنتك بـ “غضب المملكة ” سابقاً . ”
أثناء حديثه ، تألق شخصية كريس مرة أخرى وتهرب من دفع يودل الشبيه بالشبح .
“حتى “غضب المملكة ” لم يكن ليكون أفضل منك . ”
يودل لم يعر كريس أي اهتمام . وبدلا من ذلك صعد بقوة على الأرض واندفع نحو نافذة في الطابق الأول . ومع ذلك كان كريس ، مرة أخرى ، يسد الطريق أمامه .
“لكنك عاجز عن قلب الطاولة الآن . ” تحرك كريس وتفادى هجوم يودل . وفي الوقت نفسه منعه من الانتقال إلى الطابق الثاني .
لم يتوقف الرجل العجوز الخالد عن الكلام ، وكانت كلماته مليئة بالملاحظات المروعة التي لا يمكن أن تصدر إلا من شخص عاش لفترة طويلة . “استناداً إلى عمر ذلك الصبي ، فهو على الأرجح أكثر بني آدم ذكاءً وهدوءاً الذين رأتهم على الإطلاق خلال ستمائة عام من حياتي . ”
لم يعد كريس الذي فقد قطرة من دمه الأصلي ، يأمل في قتل هذا الخصم أو حتى هزيمته . كانت جميع نخب الطبقة العليا أشخاصاً خطرين يتمتعون بقوة كبيرة ومستويات عالية من المهارة ولكن يمكنهم التحكم في قوتهم حسب الرغبة . مع تبادل بضع ضربات فقط ، عرف هذان الشخصان بالفعل اتجاه القتال وكيف سينتهي .
ومع ذلك لم يستطع السماح لهذا الشخص بإزعاج سموها أثناء وليمة ، خاصة عندما يكون الطفل الفاني هو المفتاح لصحوة سموها .
“من المؤسف أن فضوله وإحساسه بالخطر كبير جداً . وحتى لو علم أن هناك تعزيزات ، فإنه ما زال غير قادر على مقاومة أخذ زمام المبادرة والهجوم في محاولة لإنقاذ نفسه والدفاع عنه . ربما لا يستطيع مقاومة الشعور بأن مصيره بين يدي شخص آخر .
“لقد قمنا ببعض الخدع فقط قبل أن يلاحظ بشدة أن الطابق الثاني قد يكون حيث تكمن نقاط ضعفنا . فضوله وإحساسه بالخطر جعلاه يفتح الباب غير قادر على المقاومة . ما لم يكن يعرفه هو أن هذا المكان هو بالضبط المكان الذي كنا نأمل أن يذهب إليه .
“صاحبة السمو تحتاج إلى دمه وقوته . أيها الشاب ، لقد فات الأوان بالفعل . لقد أصبح هذا الصبي الفاني بالفعل قوة صاحبة السمو في هذه المرحلة . ” أشرق نور ساطع في عيني كريس ، وأشار لأول مرة إلى تاليس باحترام وإعجاب .
ارتجف سيف يودل القصير بخفة .
… . .بينما
كان تاليس ينظر عن كثب إلى اليد السوداء المتفحمة التي امتدت من التابوت الأسود الغريب ، تجمد لمدة خمس ثوان كاملة .
كان لديه استرجاع قوي للذاكرة ، والذي غزت مرة أخرى كل خلايا عقله ، مما استدعى مشهداً من العدم بدا وكأنه ديجا فو .
سمع صوتاً كان ما زال ذلك الصوت الناعم والمؤنث . هذه المرة كان كلامه صارماً ، “وو كيرين ، قبضتك تؤلمني! نحن فقط نعيد النظر في الكلاسيكيات ، هل هناك حاجة لأن تكون خائفاً جداً ؟! ”
في أذن تاليس كان صوته المرتعش في حياته الماضية خلال تلك الفترة مليئاً بالخوف ، “اعتقدت أنه شيء مثل فيلم الإلهالأب . . . من كان يعلم أنك تريد بالفعل مشاهدة فيلم الغريودغي في منتصف الليل ؟! ”
“هذه كلاسيكيات تستحق النقل إلى الجيل القادم ، حسناً ؟! انظر إلى كاياكو ، إنها رائعة جداً! آك! تخفيف قبضتك! بشرتي طرية!
اللعنه الالهيه ، لقد ظهرت! لديك ثديين أكبر ، غطيني! ”
“هل لاحظت أن ثداي أصبحا كبيرين الآن ؟ ماذا عن عادة- ارغ! إذا كنت خائفاً فأغمض عينيك! ”
“لا أستطيع مساعدته! بالمناسبة ، هل يمكننا من فضلك تشغيل الأضواء الآن- آه! لقد نزلت إلى الأسفل!»
“وو كيرين! كن جيداً واجلس على الكرسي من أجلي!
“عليك اللعنة! سيدتي! لا توقف الفيلم في هذه اللحظة! أحتاج إلى صعود ونزول هذه السلالم كل يوم ، حسناً . . . ”
كان ضوء القمر محجوباً بالغيوم السوداء . في الظلام ، انقطع استرجاع ذكريات حياته الماضية التي حدثت بدون سبب بسبب هدير مرعب .
“هدير! ”
كان هذا الصوت مثل شخص كان يحلم بالغرق ، فجأة استيقظ من حالة توقف الحركة . لكن بالنسبة إلى تاليس الذي عانى بشدة من ذكريات حياته الماضية ، بغض النظر عن الطريقة التي سمع بها هذا الصوت كان الأمر مثل عواء حاد لروح خبيثة عمرها ألف عام تم إنعاشها للتو بين عشية وضحاها!
تعافى تاليس فجأة من حالة شرود الذهن عندما أدرك وهو في حالة ذهول أن يد الشبحية التي تمسكت بحافة التابوت كانت تتسلق بسرعة مع ذلك الزئير المرعب .
يد ومعصم يبدوان وكأنهما ينتميان إلى مومياء . بدت الذراع السوداء الصغيرة المتفحمة وكأنها محروقة في نار جهنم و الكتف المتضرر بشدة والذي بدا كما لو أنه تعرض لهجوم من قبل عدد لا يحصى من النمل . تم الكشف عن كل هذه الأشياء واحدة تلو الأخرى خارج التابوت الأسود!
هذه يد الشبحية و “الجسد الرئيسي ” المرتبط بها ، والذي لم يعد عملياً الآن في الشكل البشري كانا يتسلقان ببطء من التابوت الأسود!
استمر ذلك الشيء في الصعود إلى الخارج حتى ظهرت جمجمة كثيفة الشعر ببطء من التابوت تحت ضوء القمر الخافت .
كان لهذه “الجمجمة ” الهزيلة شعر أبيض جاف وذابل وطويل ووجه فاسد أسود فحمي . كان له فم أسود كبير غير متناسب ، والبقعة التي من المفترض أن يكون فيها الأنف عبارة عن طبقة من الظلام لا يمكن رؤية الجزء السفلي منها!
شعر تاليس بقشعريرة تتصاعد من فروة رأسه قبل أن تنتقل إلى الأسفل وتغطي كل شبر من جلده حتى أطراف أصابعه .
كان “هو ” مختبئاً بالشعر الأبيض ، وفتح “فمه ” الأسود المجوف ، والذي كان داكناً وفجواً حتى وصلت حافة الفم إلى أسفل أذنيه مباشرةً .
“هدير! ”
وصلت صرختها الحادة إلى أذني تاليس من الاتجاه الذي أمامه مباشرة . شعر تاليس بأن جلده يزحف ، وكاد يسقط على الأرض مثل الجيلي .
هذا المخلوق الغريب لم يتوقف . لقد زحف ببطء ولكن بثبات خارج التابوت الأسود وهو يتخبط في المناطق المحيطة به .
من الرأس إلى منتصف الجسد ، ومن الذراع اليسرى إلى الذراع اليمنى و أخيراً عبرت “الجمجمة ” حافة التابوت وسقطت ووجهها للأسفل على الأرض . أخيراً ، لمست تلك اليد اليسرى الجافة والغولية الأرض بخفة .
أصبح عقل تاليس فارغاً . كان يرتجف ، ويمتص ببطء كمية من الهواء البارد . في هذا الوقت ، يبدو أن الجمجمة التي كانت تلامس الأرض تشعر بشيء ما . توقف مؤقتاً للحظة ، ثم استدار نحو اتجاه تاليس ورفع رأسه ببطء .
انفصل الشعر الأبيض الذابل إلى جانبي رأسه ، ليكشف بلطف عن “وجهه ” مباشرة لتاليس .
حيث كان من المفترض أن تكون هناك عيون ، رأى تاليس بدلاً من ذلك-
ثقبان أسودان كبيران بشكل غير منتظم .
كاد الصبي أن يغمى عليه من الخوف .
بدت وكأنها مومياء لم تحترق بالكامل . ولكن يبدو أنه بعد التهجير ، سمحت له خبرته الوفيرة من الشوارع بأن يكون أكثر جرأة . على الرغم من أن تاليس كان خائفاً إلا أنه تمكن من حشد ما تبقى من منطقه في ذهنه وهو يرتجف .
بغض النظر عن هذا الشيء . . . ارتعد تاليس وهو يفكر بهدوء في نفسه ، يجب أن أهرب! على الرغم من أن الأمر يبدو مخيفاً إلا أنه ليس سريعاً . أنا فقط يجب أن-
لقد بذل تاليس قصارى جهده لعدم التفكير في حبكات أفلام الرعب التي شاهدها في حياته الماضية . كان يدور على أمشاط قدميه ، ويلوي الحذاء المريح المناسب للأطفال الذي أعده جيلبرت له خصيصاً (لكن كان متهالكاً إلى حد كبير بعد كل ما قام به من الركض) ، واستعد للاعتماد على سرعته للهروب من هذا المكان الخطير . .
طالما أستطيع الصمود حتى إنقاذ يودل . . . فكر تاليس ، ولكن في اللحظة التي حرك فيها حذائه الجلدي ، قفز المخلوق الغول بشكل غير متوقع من التابوت!
كان الأمر كما لو أن شبحاً مقطوع الرأس كان يتحرك دون هدف استعاد وعيه فجأة!
“آه-آه! ” ترددت الصرخة الشديدة .
تاليس الذي كان الآن مرعوباً تماماً ، استدار وهرب!
*اضغط ، اضغط!*
خطى تاليس الشاحب خطوتين نحو الشرفة!
1 . التموجات في الفضاء: والمعروفة باسم موجات الجاذبية .
