الفصل 26: التفاوض
لم يتمكن الجميع من الرد وكانوا مذهولين بشكل جماعي .
“أنت . . . ” على الرغم من أن نيكولاي كان ما زال في حالة صدمة إلا أنه أدرك أن تاليس كان يصرخ في وجهه .
. . . “كلب ضال ضال ؟ ”
تغير تعبير الأفعى الحمراء من الحيرة إلى الصدمة ، ثم من الخجل إلى الغضب .
“ماذا قلت . . . أيها اللعين الصغير! ”
قام أحد أعضاء عصابة زجاجة الدم بدفع زميله في العصابة بجانبه ، مبدياً تعبيراً يشير إلى أن “الأمور لم تكن تسير على ما يرام ” .
تفاعل إيستروني الوسيم ، ظهرت مجموعة كبيرة ومتنوعة من التعبيرات على وجهه – كان مزيجاً من التشنجات والهزات ، مشوباً بالحرج والإحراج .
“هذا الطفل الصغير جيد جداً في التمثيل . . . هل هو شخصية من مسرحية في الليل المظلم المعبد ؟ ”
شدد نيكولاي قبضتيه بإحكام . يمكن أن يشعر بالأتباع بجانبه وهم يتبادلون النظرات . لقد تعرض رئيسهم للتو للإهانة من قبل طفل في وجهه . طفل! الذي كان يتصرف للتو بناء على تعليمات من مصاص الدماء!
‘هذا اللقيط!
“كيف يجرؤ . . . كيف يجرؤ . . . حتى الغامض الدموي – المعروف بقسوته وعنيفه – لم يهينني في وجهي بهذه الطريقة من قبل! ”
انتشرت موجة من الغضب في ذهن نيكولاي . كان يحدق بشدة في إسترون كما لو كان يريد قطع قطعة من وجهه .
ومن وجهة نظر نيكولاي ، فقد أدى واجبه واستفسر عن سير المهمة نيابة عن الدوق . ومع ذلك ماذا فعل هذا الصبي الجميل ؟
استدار مصاص الدماء اللعين هذا وأصدر صوتاً ، في إشارة إلى تابعه الصغير . بعد ذلك اتخذ ذلك الوغد الصغير أمام مصاص الدماء خطوة إلى الأمام ، كما لو أنه قرأ أفكاره .
مع هذا التعبير الغاضب على وجهه ، وصف نيكولاي بأنه كلب ضال متواضع وطلب منه أن يضيع .
ولكن عند سماع ما قاله اللقيط الصغير ، تحول تعبير مصاص الدماء إلى ابتسامة بشعة – كان من الواضح أنه كان يضحك عليه بسعادة!
كان ذلك مصاص الدماء يستمتع بفرحة إذلاله!
“تعرضت للتهديد من قبل شرطة رفيعة المستوى ، ورفضتها ثلاثي اللون إيريس زهور ، واضطهدت من قبل مصاص الدماء اللعين هذا ، ومن ثم هذا الوغد الصغير . . . ”
شاهد تاليس بينما يتغير تعبير زعيم عصابة زجاجة الدم تدريجياً ، وبينما كان يفكر فيما إذا كان سيهينه أكثر ، أصبحت رؤيته غير واضحة فجأة!
استخدم الأفعى الحمراء سرعته ومهاراته الشبيهة بالرعد ليمسك تاليس من رقبته بيد واحدة ويرفعه للأعلى .
شعر تاليس على الفور بأن تنفسه أصبح مسدوداً . ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يُخنق فيها!
مع انقباض وجهه تماماً مثل المرة السابقة ، مدّ تاليس يده ليمسك بيده اليمنى الخانقة . لكن هذه المرة ، شعر فقط كما لو أنه أمسك بجلد كان قاسياً مثل الفولاذ .
تم تضخيم لحية نيكولاي التي جعلته يبدو عجوزاً أمام عينيه مباشرةً . ارتجف تعبيره البشع مع فمه الذي فتح وأغلق بشكل متكرر .
أعطى الأفعى الحمراء نظرة الموت لمصاص الدماء الذي أمامه .
“فتى جميل! حيوانك الأليف الصغير . . . ”
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، ظهرت فجأة كف مستقيمة ومفتوحة أمام عينيه ، وكان الجانب الذي به الإصبع الصغير يندفع إلى الأسفل .
لم يكن أمام نيكولاي خيار سوى ترك الأمر . تراجع على الفور .
*[بوووم]!*
كلاهما وقفا ساكنين .
بوجه مظلم ، أمسك نيكولاي بضربة يد إسترون السريعة بالسكين والتي كانت تهدف إلى مهاجمة رأسه من الجانب .
“بما أنك تعلم أنه حيواني الأليف ، فلا تعبث معه ” تحدث إيسترون الأشقر بتعبير مثير للاشمئزاز ، “مخلوق مميت! ”
سقط تاليس على الأرض . ولم يتمكن من مساعدته ، وبدأ بالسعال الجاف . لقد أقسم عقلياً أنه لن يسمح لأي شخص بخنق حلقه مرة أخرى . وكان هذا الشعور مؤلما للغاية .
أصبح أعضاء عصابة زجاجة الدم من حولهم قلقين . الكثير منهم وضعوا أيديهم على الأسلحة الموجودة على خصورهم .
“فتى جميل ، ” في تلك اللحظة كان نيكولاي خالياً من التعبير بالفعل . ومع ذلك يمكن أن يشعر تاليس أن كآبته كانت تتصاعد ببطء . ترك الأفعى الحمراء يد الدم شعب وأعلن ببطء كل كلمة . “لماذا لا تحاول دعوتى بـ مرة أخرى ؟ ”
“على الرغم من أن هذا المخلوق الفاني لم يكن سريعاً إلا أن غرائزه القتالية وخبرته ليست سيئة – حتى أنه تمكن من الإمساك بيدي اليمنى . ”
“عند التعامل مع شخص مثل هذا ، على الرغم من أنني قادر على التغلب عليه من حيث السرعة ، ما زلت بحاجة إلى توخي الحذر . لم أكن أتوقع أنه سيكون من النخبة بالقرب من الطبقة العليا . غرق قلب إسترون وهو يفكر في خطوته التالية .
“ما الأمر مع التعبير المنزعج ؟ ” أصبحت نظرة إسترون قاتمة . “هل أنا مخطئ ؟ أنت . . . ”
في اللحظة التالية ، أطلق النبيل الأشقر صرخة غاضبة مفاجئة .
“-مخلوق مميت! ”
قبل أن ينتهي من الصراخ ، التقت قبضة نيكولاي وكف إيستروني في الهواء .
بالنسبة لتاليس ، في اللحظة التي اصطدمت فيها القبضة بالكف كان الأمر كما لو أن العالم قد توقف . ولكن في اللحظة التالية كان الأمر كما لو أن كل الصوت والرياح قد اجتاحت في تموج مرئي .
*انفجار!*
عندما شعر أن الوقت يتحرك مرة أخرى ، اندفعت الرياح القوية الناجمة عن قتالهم فجأة نحو تاليس واجتاحت وجهه ، مما أجبره على إغلاق عينيه .
*بوووم! بانغ!*
مرت هبتان أخريان من الرياح ، فتدحرج تاليس وعيناه مغمضتان . ولم يتمكن من تجنب الرياح القوية المحيطة بإيسترون ونيكولاي إلا بعد أن تراجع بضعة أمتار .
“هل هذه هي كل السرعة التي يمكنك حشدها ؟ ” ابتسم النبيل الأشقر بشكل غريب ، ثم تحرك في لحظه مرة أخرى!
نيكولاي الذي كان يعلم أنه لم يكن بالسرعة التي تكفي ، صر على أسنانه وألقى لكمته التالية . مثل الشبح ، ستظهر الصورة الظلية لـ يستروني لثانية واحدة ، ثم تختفي في الثانية التالية .
في المقابل كان نيكولاي يهاجم بلا هوادة وبسرعة عالية ، مثل الترس الميكانيكي ، وكانت ضرباته تزداد شراسة على نحو متزايد .
كان لدى كلا الطرفين تعبيرات مهووسة وتبادلا اللكمات ست مرات في غمضة عين .
الرياح القوية الناجمة عن التقاء القبضات والكف لم تترك لأعضاء عصابة زجاجة الدم من حولهم أي خيار سوى حماية أنفسهم بأذرعهم . لم يكن هناك وسيلة بالنسبة لهم لوقف القتال .
يتذكر تاليس المبارزة بين جالا ورالف حيث كانا يقاتلان بأقصى سرعة . ولكن في هذه الحالة كان الأمر بمثابة صراع بين السرعة وخفة الحركة . بالنسبة للزوج الذي أمامه كان الأمر أشبه بمعركة بين القوة الانفجارية والسرعة .
تراجع إسترون خطوة إلى الوراء في لمح البصر بينما قام نيكولاي بسحب ساقه اليسرى خطوة إلى الوراء . لقد نظروا بشدة إلى بعضهم البعض .
‘هناك شئ غير صحيح! و لماذا يصبح هذا البشري من العصابة أسرع وأسرع ؟ حتى أنه تمكن من اللحاق بسرعتي في النهاية! ‘ عبس إسترون .
“همف! ” مصاص الدماء هذا هو في الواقع رشيق للغاية . سأجعلك تسقط في هجومي القادم! حيث كان نيكولاي يرتدي تعبيراً شرساً .
كلاهما يحمل تعبيرات حزينة . يمكنهم الشعور بصلابة خصمهم وقدرته على التحمل .
وبدون سابق إنذار ، تبادلوا القبضات مرة أخرى .
“مصاص دماء! ” صرخ نيكولاي بشراسة عندما سقط معطفه الأحمر على الأرض . قام بتدوير جسده مع الحفاظ على التوازن ، وانتفخت الأوعية الدموية في ذراعه اليمنى . ثم ألقى قبضته اليمنى على صدر الدم شعب . وكانت اللكمة مذهلة بنفس القدر من حيث الروح والسرعة .
“مخلوق مميت ” .
بصق إسترون بازدراء وكشر على الفور عن أنيابه بغضب . غطى ضباب دموي جسده بالكامل بينما كانت صورته الظلية تتأرجح بين كونها وهماً ولها شكل مادي . نمت المخالب على أصابع يده اليمنى . مدّ كفه وركض في الهواء ، وأمسك بحلق نيكولاي .
ارتجف تاليس . قام على الفور بتقليد أعضاء عصابة زجاجة الدم من حوله ورفع ذراعيه لحماية نفسه تحسباً لعاصفة الرياح القوية التالية ، والتي ربما تكون الأكثر وحشية .
وضرب الطرفان بعد أن تراكمت قوتهما في هجماتهما وتشابكا في الهواء .
أغمض تاليس عينيه بقوة . لكن الانفجار المتوقع للرياح القوية والرطم الذي يصم الآذان لم يحدث .
تحدث صوت خشن بصوت ضعيف: “بما أنكم قد استقبلتم بعضكم بعضاً بالفعل ، فقد حان وقت التفرق ” .
فتح تاليس عينيه ببطء . تم إمساك مخالب إيستروني الحادة ولكمة نيكولاي الثقيلة بإحكام بكلتا يدي نبيل عجوز ظهر فجأة في مكان الحادث . كان وجهه شاحباً وكئيباً مثل الجثة .
كان الأمر كما لو أن كل القوة والنشاط في هجماتهم من قبل قد اختفت دون أن يترك أثرا في راحتي الرجل العجوز .
لا يمكن أن يكون ؟ حتى لو تمكن من منع التأثير بين هذين الاثنين كان يجب أن يكون هناك على الأقل تخفيف للصدمة والقصور الذاتي . كيف يمكن لتبادل القوة على هذا المستوى ألا يظهر أية علامات على الإطلاق ؟ فكر تاليس في خوف .
تحول الرجل العجوز من اليسار إلى اليمين ، وينظر إلى كل منهما . كان تعبير إيستروني ساخطاً بينما كان تعبير نيكولاي مليئاً بالحذر مع مسحة من المفاجأة .
“الطبقة العليا ، ” تمتم الأفعى الحمراء لنفسه . “ليس ذلك فحسب ، بل هو نخبة داخل الطبقة العليا! ” فقط دوقيات عشيرة الدم ، أو حتى الماركيز ، يمتلكون هذه القوة . حتى داخل ‘الأعمدة الستة العظيمة ‘ في تلة الولائم الكبرى لعشيرة الدم ، لا يوجد الكثير من الأشخاص مثل هذا! ‘
ابتسم الرجل العجوز ابتسامة بشعة وأطلق يديه في غمضة عين . دون الحاجة إلى التذكير ، تراجع الاثنان اللذان كانا يتقاتلان خطوة إلى الوراء .
“سيدي نيكولاي ، ليس عليك أن تتجادل مع شاب . من فضلك غادر الآن . ” فتحت شفتيه الجافة وأغلقت مثل الدمية .
نظر نيكولاي إلى أتباعه من حوله . وكانت وجوههم مليئة بالخوف والقلق .
“اللعنة عليه ، يا له من يوم سيئ الحظ . ”
بدأ يفهم أنه إذا لم يعود غامض الدم ، فلن تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لعصابة زجاجة الدم .
“يبدو أنني سأضطر شخصياً إلى التوجه إلى ستييل مدينة ودعوتها للعودة بغض النظر عن السعر الذي يجب دفعه . ”
“همف! ”
شخر نيكولاي بغضب . نظر إلى الرجل العجوز ، ثم إلى إسترون الذي كان يستفزه بنظرته . قال وهو يضغط على أسنانه: “حسناً ، حسناً ، حسناً . آمل أن يكون الدوق وجميع فرسان القضاء تحت قيادته جيدين مثلي . ”
لم يختف الاحمرار من وجه نيكولاي ، لكنه لم يتكلم أكثر من ذلك . ولوح بيده وغادر مع الآخرين .
“أيها اللقيط الصغير ، عندما يمتصون دمك حتى يجف . . . ” بينما كان نيكولاي يغادر القصر ، التفت ونظر بشدة إلى تاليس . كانت لهجته سامة . “لا تصرخ بشكل بائس للغاية . ”
أخذ معطفه من أتباعه . بعد أن ارتداه ، غادر جميع أعضاء عصابة زجاجة الدم القصر .
تنهد تاليس في قلبه . لقد تمكن من العيش خلال هذا . حتى أنه تمكن من النجاة من الحادث الذي وقع في قاعة مينديس .
لقد كان آمناً في الوقت الحالي . ومع ذلك فإن الجملة التالية للرجل العجوز الغريب جعلت قلب تاليس ينبض بالخوف مرة أخرى .
“لذا يا صديقي الصغير . . . أعتقد أنك على الأرجح مرتبط بمهمتهم في قاعة مينديس . . . هل أنا على حق ؟ ”
أدار إيستروني كورليوني رأسه مثل الدمية ، وتشكلت ابتسامة بشفتيه المليئتين بالتجاعيد وقال: “يبدو أن كلا من ثلاثي اللون إيريس زهور وعصابة زجاجة الدم . . . مهتمان بك جداً ؟ ”
… . .
“إذاً ، كنت تقول أنك ، في اليوم الثاني من وصوله أنت ، باعتبارك المرافق الأكثر ثقة لدى جلالة الملك ، وزير الخارجية السابق ، ورئيس “معاهدة الحصن ” والموقع عليها – الكونت جيلبرت كاسو و وأنت ، الحامي السري الأكثر موثوقية لجلالة الملك ، “الشخص الذي لا اسم له ” يودل كاتو الذي لا أعرف خلفيته . . . ”
لقد كان صوتاً أنثوياً ناضجاً . مع غروب الشمس ، رن صوتها على سطح قاعة مينديس .
“- فقدت طفل جلالة الملك الوحيد ووريثه ، بهذه الطريقة ؟ ”
وكانت المرأة ناضجة وكريمة . كانت امرأة ساحرة تبلغ من العمر أربعين عاماً ترتدي الزي الرسمي الأخضر والأزرق للمسؤولات من الدرجة الأولى . في مواجهة هذه المرأة ذات الشعر الأسمر الجذابة ، أحنى كل من جيلبرت ويودل رؤوسهما قليلاً .
“على الرغم من أننا مستعدون لوصول هذه المرأة ، ” فكر جيلبرت ، “لم أعتقد أبداً أننا سنلتقي بها في ظل هذه الظروف ” . في كل مرة كان يفكر فيها بوضع المرأة الخاص والمحرج كان جيلبرت يشعر بألم في رأسه .
ومن المفترض أن يودل الذي كان بجانبه ، شعر بنفس الشيء .
قال جيلبرت بهدوء: “نعم يا سيدة جينس ” . كانت لهجته مليئة بالقلق والندم .
لم يقل يودل أي شيء ، لكنه كان يضغط ببطء على قبضته اليسرى .
“لقد بحثتم أيها الناس في المنطقة لمدة ساعة ولكن لم تتمكنوا من العثور على أي أدلة ؟ ”
“نعم يا سيدة جينس ، ” تحدث جيلبرت بخجل .
تحولت التروس الموجودة على قناع يودل قليلاً .
“وبعد ذلك الشيء الوحيد الذي يمكننا الاعتماد عليه . . . ” أشارت السيده جينس إلى المصباح في يدها وتحدثت ببطء بنبرة ساخرة وغاضبة ، “- هل هذا المصباح البالي واليودل الصغير الذي يحمله ؟ ”
“نعم يا سيدة جينس ، ” واصل جيلبرت المثير للشفقة الإجابة .
لم يتحدث جينس أكثر من ذلك . لقد حدقت بهم لفترة طويلة للغاية مع تعبير مستاء .
غرق قلب جيلبرتس أكثر فأكثر .
بعد فترة طويلة ، قام جينس بالنفخ في أنفه .
أغلقت عينيها وقالت ببطء: “عيد ميلاد صاحب الجلالة الثامن والأربعين يقترب . يمكنني أن أضمنك أن خطط العشائر الست الكبرى قيد التشغيل الكامل . يريدون إجبار جلالته على اختيار ولي للعهد من بين النبلاء ، سواء على شكل التبني أو إنجاب طفل من إحدى العائلات النبيلة يأخذ اللقب الملكي .
“وكان ذلك الطفل أملنا الوحيد في الظلام . ” أخذت جينس نفسا عميقا وفتحت عينيها . تحدثت ببطء ووضوح ، “وبعد ذلك أيها الناس . . . فقدته . . .! ”
خفض جيلبرت ويودل رؤوسهما أكثر .
“الرجال في الواقع لا يمكن الاعتماد عليهم . ”
وضع جينس مصباح سلالة الدم على السطح وزفر بازدراء . “على ما يرام . دعونا نرسل جميع أفرادنا . سنبدأ بالبحث من حيث اختفى ذلك الطفل! حتى لو كان هذا الطفل ذكياً بالفعل كما تقول . . . لا يمكننا أن نجلس وننتظر هذا المصباح . وهذا سيثبت فقط أننا غير قادرين وجبناء! ”
تحت سماء الليل ، أدارت المرأة الناضجة الساحرة فجأة رأسها نحوهم وزمجرت بشراسة عليهم بنفس النبرة المستخدمة لتوبيخ مرؤوسيها ، “لماذا لا تزالون واقفين هنا ؟ ”
كما لو أن جيلبرت ويودل استيقظا فجأة من النوم ، خرجا من وضعيهما المتحجرين وسارا إلى الأمام .
“أنتم رجال عديمي الفائدة . من الأفضل أن تبذل . . . بعض . . . الجهد! ”
. . .
تم الضغط على تاليس على كرسي بواسطة إسترون داخل القاعة الداخلية للقصر .
لقد ابتلع بقوة وحرك أردافه قليلاً إلى الجانب لتجنب وجود قطعة من المادة الحمراء اللزجة .
“بدون الجثث المجففة التي يمكن رؤيتها في كل مكان في القاعة ، والبقع الرطبة والجافة من بقع الدم على طاولة الطعام والأرضية ، وهؤلاء الأشخاص الثلاثة غير الطبيعيين بوضوح أمامي – سيكون هذا المكان في الواقع لائقاً تماماً . ”
نظر الصبي إلى الرجل والمرأة والرجل العجوز أمامه ، وتشكلت ابتسامة غريبة وودية ومسننة .
“مثل هذا المصدر الممتاز للدم! هذا العطر ، يا إلهي ، إسترون ، كأخت ابنة عمك ، يبدو أنني نظرت إليك بازدراء في الماضي . اعتقدت أنك كنت فقط في نزهة مع تلك المجموعة من البشر! ”
لقد كانت امرأة مثيرة ذات ذيل حصان أحمر . كانت متحمسة للغاية لدرجة أن عينيها أشرقتا . لقد انحنت وتفحصت تاليس بعناية .
تألق تاليس فقط بابتسامة سخيفة .
أخبرته غرائزه أنه في الوقت الحالي ، بصرف النظر عن إظهار الود والتعاون ، فإن الإجراءات الأخرى ستكون غير مناسبة .
لقد فكر في قطع يده سراً ، لكنه كان متأكداً من أن الحساسية تجاه رائحة الدم لدى هؤلاء الثلاثة كانت بالتأكيد أعلى من حساسية موريس انغروا ذئبهويوند .
بعد سماع كلمات ابنة عمه ، غاب قلب إسترون عن النبض . لحسن الحظ ، كعضو في عشيرة الدم لم يكن لديه القدرة على احمرار خجلا . ومع ذلك فقد مد يديه بتردد وسحب رولانا – التي كانت تسيل لعابها تقريباً على تاليس – إلى الخلف قليلاً .
في قلبه كان قد رفع بالفعل مستوى الشك الصغير ومستوى الخطر إلى نفس مستوى القوم في كريستال وول مدينة والكهنة في معبد شروق الشمس .
“رولانا ، كوني حذرة ، هناك شيء غريب بشأن هذا الطفل الشاب . من الأفضل عدم التحدث معه كثيراً . “في رأيي ، يجب علينا فقط توصيل جهاز سحب الدم وقناة المغذيات على الفور ثم نضعه في التابوت ، ” قال عضو عشيرة الدم الأشقر بشكل محرج .
“إنه هدف يبحث عنه الدوق إيريس فلاور بشكل خاص ، ويقيم في ملكية ملكية شديدة الحراسة وأمر أحد فرسان عشيرة الدم من الدرجة الأولى من عائلة كورليوني بالذهاب إليه . هذا الفارس لم يلاحظ ذلك حتى ، ” تحدث الرجل العجوز ذو الوجه المميت بهدوء . إسترون الذي كان بجانبه ابتعد في حرج . “بالطبع هناك شيء خاطئ مع هذا الطفل الشاب! علينا على الأقل أن نستخرج كل الأسرار التي لديه من فمه ، هذه هي خبرتي .
على طاولة الطعام على يسار تاليس ، استلقيت رولانا على بطنها ولعقت شفتيها وهي تراقبه . “اصنع فتحة صغيرة في معصمه وعلقه رأساً على عقب . عندما نستجوبه ، يمكننا إشباع شهواتنا . لن يتم إهدار قطرة واحدة . سمعت من والدتي أن عائلة لوريلوريا تفعل ذلك دائماً .
ترددت يستروني قليلا . عندما كبر ، أصيب كريس ، كبير الخدم ، بإيستروني بصدمة نفسية . بالإضافة إلى ذلك فإن توبيخ الرجل العجوز الذي لا يرحم قد أضعف ثقته بنفسه بشدة .
ومع ذلك ما زال إيستروني يتحدث بصوت منخفض ، “أشعر أنه يجب علينا التخلص منه على الفور . مع وضعنا الآن ، يبدو أن هذا الطفل سيجلب لنا المتاعب . . . ”
“اصمت أيها الأحمق! ” كريس ، الرجل العجوز ، قطع إيسترون بشكل فظ .
‘هذا الشاب . لولا موقفه ، فلن يكون مجرد فارس عشيرة الدم في عائلة كورليوني بعد ثلاثمائة عام من مهاراته . الأذكياء مثل رولانا أصبحوا منذ فترة طويلة بارونات عشيرة الدم .
بسبب الحضور المذهل للرجل العجوز ، تراجع النبيل الأشقر خطوة إلى الوراء في خوف .
ولكن بعد فوات الأوان .
اهتز قلب تاليس . لقد استوعب بشدة هذه المعلومة:
“مع وضعنا الآن ” .
“هل هذا يعني أنهم ليسوا في وضع مناسب ؟ ”
“أولاً ، إذا كانوا مرتزقة أو حلفاء لهذا “الدوق ” النبيل الكبير ، بعد أن أكملوا مهمتهم ، فسيتم تكليفهم ومكافأتهم على الأقل من قبل أصحاب العمل . لماذا سيكون وضعهم غير مناسب ؟
‘ثانياً لم يسلموني إلى عصابة زجاجة الدم في أول فرصة . يمكن تفسير ذلك من خلال حقيقة أنهم يقاتلون ضد عصابة زجاجة الدم من أجل خدمة “الدوق ” .
“ومع ذلك بناءً على كلمات إسترون ، فإنهم لا يخططون حتى لتسليمي إلى ” الدوق ” . فهل يخططون للحصول على السر مني واستخدامه لمصلحتهم الخاصة ؟ ثم لن يكون هناك العديد من التفسيرات المحتملة الأخرى .
“إنهم ليسوا مرتزقة أو حلفاء “للدوق ” بل قوة مستقلة أخرى! ”
ربما كان هذا هو المكان الذي تكمن فيه فرصته في البقاء .
عند توبيخ إسترون لم يقل الرجل العجوز أي شيء آخر . وبدلاً من ذلك حدّق طويلاً وبشدة في تاليس ، مما سبب له ضغطاً نفسياً هائلاً .
عرف الصبي أنه لا يستطيع البقاء صامتا بعد الآن .
“في هذه الحالة ، اسمحوا لي أن أجربه بناءً على الاستدلال الآن . ”
قال تاليس ضاحكاً: «أعتقد أنه ربما يمكننا الجلوس والتحدث وتبادل المعلومات فيما بيننا ؟ ربما سندرك أننا في الواقع حلفاء» .
أصبح وجه كريس أكثر قتامة . تألق عيناه مثل تلك اللهاث التي تظهر في الأفلام ، وفجأة ، وقف أمام تاليس ، على بُعد بوصة واحدة فقط! حتى أنه لم يزعج الريح بحركاته . قصف قلب تاليس بقوة .
“سوف أتظاهر بأنني أشاهد فيلم أشباح . . . بتقنية رباعية الأبعاد . ”
“هذه فكرة جيدة ، سيدي الشاب . دعونا نتبادل المعلومات ، ثم ” . تألق كريس ابتسامة بشعة مرة أخرى .
الطريقة التي خاطب بها الرجل العجوز تاليس ذكّرته بجيلبرت ، وما قاله جعل تاليس يرتاح . ومع ذلك فإن جملته التالية غيرت ذلك .
“والمعلومات المتوفرة لدينا هي أن حياتك الهزيلة في أيدينا ” .
أطلق تاليس تنهيدة طويلة في قلبه .
يا له من حظ سيء ، مواجهة أشخاص لا يلعبون وفقاً للقواعد .
رفع كريس ببطء نظرته الخبيثة والمميتة .
“وهل لي أن أعرف عن المعلومات التي لديك ؟ ”
وبينما كان تاليس يفكر بشكل محموم في خطوته التالية ، حدث شيء غير متوقع .
*بوووم! بوم!*
فجأة ، ترددت أصوات باهتة ناتجة عن ضرب شيء ثقيل من الجزء العلوي من القاعة .
لقد تغير أعضاء عشيرة الدم الثلاثة بشكل جماعي! حتى كريس القديم لم يستثنى من هذا!
*بوووم! بوووم! بوم!*
سُمع صوت ضجيج ممل آخر . لقد جاء من السقف .
تبادل أعضاء عشيرة الدم الثلاثة النظرات . لقد كانوا مندهشين ومتحمسين . كان الأمر كما لو أن شيئاً كانوا يتطلعون إليه لفترة طويلة قد حدث أخيراً .
لقد رأى تاليس كل هذا .
